XIX. Coup-d'œil sur la première

exposition des produits de l'industrie

agricole et manufacturière des Etats du

roi de Sardaigue. Paris, Mme Huzard,

1830, in-8 de SO pag.

Cet écrit, dédié à un ami de l'auteur, le comte cliaptal, a été inséré- dans le Bulletin de la société d'encouragement, 29* année [1830],

pag. 392-404 et 432-440.

■ L'influence salutaire que l'émulation exerce sur le progrès des art» industriels, dit M. Bonafous, ne pouvait être méconnue du gouvernement sarde ; il a pensé que rien n'était plus propre à développer une heureuse rivalité, et à vivifier les sources de la fortune publique, que l'institution d'un concours triennal, dans lequel l'artiste et le fabricant seraient appelés a exposer les produits de leur industrie, à recueillir les éloges ou les conseils d'un public empressé, et à recevoir le prix de leurs généreux efforts. •

Les expositions publiques peuvent être de quelque utilité, dans quelques lieux, surtout pour une industrie naissante et pour les petits états; mais, si l'on veut apprécier avec exactitude l'influence de cette institution, on sera très-embarrassé. Si les gouvernements employaient d'une autre manière, au profit de l'Industrie, les fonds absorbés par ces fêles périodiques, ne seraient-ils pas encore plus assurés d'opérer le bien qu'ils ont en vue? Répandre l'Instruction parmi les artisans; lm-

I>orter des instruments et des procédés; aider es établissements Industriels, ou nouveaux, ou perfectionnés, etc. Celte acUon directe et d'une incontestable efficacité suffirait peutêtre, et le prestige des expositions publiques ne peut y suppléer ; mais cette question ne peut être discutée eu passant; elle provoque un examt-n irès-atientlf. La croyance à l'uUiité des expositions parait être universelle sur le continent européen : elle entraîne les meilleurs esprits, puisque M. Bonafous lui-même est une de ses conquêtes, si ce n'est qu'une erreur séduisante, comme il y en a beaucoup en économie politique, le (lambleau de la raison qui dissipera celte fausse lueur doit être manié avec adresse, de peur que lesyeux blessés par un trop grand éclat ne se ferment et ne refusent de s'ouvrir, ce conseil de prudence est aujourd'hui trop négligé en économie politique; cependant 11 ne fut peut-être jamais plus nécessaire.

Le zèle de» fabricants pour orner de leurs

BON

plus beaux produits cette première exposition en 1829, répondit parfaitemènt bien aux vues du gouvernement. L'Ile de sardalgne n'y paraissait point. Parmi les différentes industries on remarquait des lacunes; et l'absence de l'horlogerie annonçait que cet art, cultivé avec tant de succès dans les Alpes françaises ou suisses, ne s'est pas encore étendue sur le revers méridional de cette chaîne de montagnes.

De louables efforts avaient été faits pour rehausser l'éclat de cette fête de l'Industrie. La Société d'agriculture avait envoyé à l'exposition plusieurs machines de son conservatoire, dirigé par M. Bonafous. Le corps royal de l'artillerie avait fourni des ouvrages de ses arsenaux. Les beaux-arts ont profilé de cette occasion pour mettre leurs ouvrages sous les yeux du public ; mais cet empressement était peutêtre nuisible à l'effet que l'Institution doit produire; l'attention du public, partagée entre les charmes des beaux arts et les bonnes qualités et la perfection des produits des arts utiles, est affaiblie pour les uns comme pour les autres. Quant aux travaux de l'artillerie, les conceptions capables de les perfectionner ne sont pas inspirées par cette sorte d'émulation qu'excitent les regards du public.

M. Bonafous termine son Intéressante notice « en présageant à l'Industrie agricole et manufacturière un avenir florissant, lorsque l'Instruction sera plus répandue dans la classe ouvrière, lorsque le gout des consommateurs sera plus sévère; quand les arts utiles prendront le rang qu'il» doivent occuper dans l'échelle des connaissances humaines, et que les hommes d'état auront constamment à la pensée cette réflexion judicieuse de î.éopo'd H, qui a dit avec vérité : • il en est du commerce » comme du cours des rivières; lorsqu'on le » gêne, ou il déborde ou il «'arrête » [F., Rep. encycl., t. L, p. 570].