XIII. Épltre à l'amitié. Parts, Lahu, 1811, in-8 [1 fr

Boileau a laissé plusieurs ouvrages inédits , entre autres une tragédie en 5 actes, Intitulée Annibal, présentée au Théâtre-Français el reçue à corrccUon8.

boileau [Mlle Mélanie de], fille du précédent , née à Abbeville [Somme] , vers 1772, était institutrice dans les premières années de ce siècle, et vraisemblablement cette position ne lui permit pas d'avouer deux romans qu'elle fit paraître enl808. Deux ans plus tard, Mile de Boileau publia un Cours élémentaire d'histoire universelle , rédigé sur un nouveau plan. Cet ouvrage forme dix volumes, dont les quatre premiers sont consacrés à l'histoire ancienne, et les six derniers à l'histoire moderne. On remarque dans ce Cours une grande exactitude et une heureuse disposition de matériaux. Mais il est à regretter que l'auteur n'ait pas donné plus de soins à son style , qui fourmille d'incorrections. Mlle de Boileau dédia son ouvrage à S. A. I. et H. Madame mère :

elle le présenta, plus tard, à la reine de Naples, ce qui lui valut, de la part de cette princesse, une superbe bague enrichie de diamants. Jeune encore, mademoiselle de Boileau ressentit la première atteinte d'une aliénation mentale. C'était sous l'Empire : à cette époque , elle était mattresse dans un pensionnat du gouvernement; cette maladie l'en fit congédier! Depuis lors des accès sétant renouvelés assez périodiquement , cette demoiselle a dû se consacrer exclusivement aux lettres, tant que la liberté d'esprit le lui a permis. Après la Restauration, mademoiselle de Boileau a encore écrit deux romans, et a commencé un Atlas historique , chronologique et littéraire , qui n'a pas été achevé. Ce dernier ouvrage et le Cours dont nous avons parle , prouvent que Mlle de Boileau était familière aux travaux d'érudition. Le dernier livre publié par cette demoiselle est aussi un roman intitulé : 7Vot« nouvelles politiques [1824, in-8], sur lequel nous dirons quelques mots à cause des opinions singulières en politique que l'auteur y a émises. Les « Trois nouvelles de Mlle Mélanie de Boileau ont pourtitre : « les Ultras, ou la Manie de

la célébrité; le Ton du siècle , ou V Esprit de parti-, le Pour et le con're, ou le Jeune libéral. Dans la première eile a voulu fronder « la Manie de parvenir à la célébrité en s'étayani de la protection de deux partis opposés » ; la morale qui nous a paru en ressortir, c'est que « les opinions mitigées ne réussissent point, et qu'il faut savoir opter entre les partis». Dans la seconde , l'auteur semble blâmer le ton du jour d'après lequel une femme n'est véritablement à la mode qu'autant qu'elle peut soutenir une discussion politique avec la même facilité qu'une dissertation sur les spectacles et sur les modes s et la conclusion est « qu'il vaut mieux aspirer à plaire a tous les partis, ou du moins à ne pas leur déplaire par des opinions trop prononcées, que de se faire des ennemis par des prétentions exclusives.» Il y a peu d'action dans ces deux nouvelles, dont la moralité, comme on le voit , est très-différente. La troisième nouvelle offre beaucoup de développements, et la couleur en est aussi beaucoup plus prononcée ; ce n'est plus aux femmes seu-. lement que Mlle Melaitie de Boileau s'adresse; elle prétend refaire l'éducation politique des hommes. Son Jeune libéral a pour père un homme qui regrette le temps où l'on pouvait facilement obtenir des lettres de cachet « parce qu'il en aurait sollicité une pour faire enfermer son (ils, qui a des mœurs irréprochables, il est vrai, mais dont les opinions lui déplaisent.» Selon lui, il existait encore dans nos lycées et dans nos collèges bien des maîtres « dont les principes n'étaient rien moins quortho doxes, et qu'on aurait dû chasser au retour du Roi.» D'un autre côté, le jeune libéral a pour dame de ses pensées une jeune personne de quinze ans qui prétend que « les libéraux marchent au même but que les révolutionnaires de 95 »; et que « la plupart des beaux discours de leurs chefs les plus renommés ne sont que de la crème fouettée.» Le jeune libéral, pour obtenir la main de sa maîtresse, consent a mitiger ses opinion;»; il devient doctrinaire. Mais la belle Isoline n'aime pas plus les doctrinaires que les libéraux, et le jeune Saint-Felix finit par devenir ultra ou royaliste (car l'auteur

n'établit point de différence entre ces

deux dénominations). Voilà, en résumé,

tout ce que Ton trouve dans ce livre ; on doit s'y attendre en lisant dans l'Introduction que « c'est une triste chose qu'un gouvernement représentatif; qu'un tel gouvernement ne permet pas de vivre en paix et de jouir tranquillement des douceurs d'une heureuse aisance.» Il appartient à peu de femmes d'écrire sur un pareil sujet; awsi ne pouvons-nous reconnaître en Mlle de Boileau que de bonnes intentions , dont elle s'écarte peut-être quelquefois malgré elle. Quant au style de ces Nouvelles, nous y avons remarque plus (jue des négligences (*). Après la révolution de 1850, qui blessa les opinions de Mlle de Boileau, cette demoiselle, respectable d'ailleurs, se inéla aux coteries des plus obscurs légitimistes, et leurs sourdes menées absorbèrent tous ses instants.