LES ENFANTS DE LA MOKTE

Cependant les enfants, sans s'éveiller encore, Frottaient leurs jeivK charmants agaci^s par l'aurore ; Des murmures confus sortaient de leur berceau, Comme d'un nid caché des ramages d'oiseau. La femme, qui déjà les couvrait sous son aile Et sentait tressaillir la fibre matera elle, Sans troubler la douceur de leur sommeil heureux, De pleurs et de baisers les cauvrit toas les deux; Et, ne prenant conseil que de la loi céleste : '' Emportons-les, dit-elle, et Dieu fera le reste."

Le reste, c'était tout. Comment ? On va le voir. Cette femme au cœur d'or, qui, prompte à s'émouvoir, Imposait à ses joars cette charge nouvelle, Mère comme la veuve, était p^auvre comme elle. Son mari, tuavailleur actif, intelligent, Dans la bonne saison gagnait bien quelque argent ; Mais riiiver, pour nourrir ses enfants et leur mère, H n'avait plus qu'un faible et hasardeux salaire.

A l'heure du repas il vint les retrouver. Sa femme était distraite et paraissait rêver. Elle se ^%3mandait tout bas de quelle sorte H recevrait chez kii les enfants de la morte. Et s'il verrait sans peur ces nouveaux appétits Mordant au pain sacré dont vivaient ses petits.

'Femme, dit-il après avoir avec ivresse Serré contre son cœur les fruits de leur tendresse, D'où te vient cet air triste et ce regard baissé ? Dans ton cœur maternel ((uelqiie crainte a passé ?

— Non, rien ne trouble encor mon bonheur ni le vôtre| Ce qui me fait rêver, c'est le malheur d'une autre.

— 'lit quel est ce malheur ? qu'on me l'explique enfin.

— Eh bien, notre voisine est morte ce matin :" En prononçant ces mots, la ^hLlritab]e femme, Qui sentait' redoubler ses craintes dans son âme, ïlegardait un rideau dont les plis agités Cachaient les deux enfants, sur son lit transportés.

"Morte ! dit le mari, c'est un bonheur pour elle; Mais pour ses deux enfants quelle perte cruelle 1 Je sais qu'ils ne mourront ni de froid ni de faim, Qu'on trouvera pour eux un asile et du pain ; Mais sans un peu d'accueil la vie est bien amère 5 H faudrait les aimer comme faisait leur mère. Ecoute, bien qu'on soit mal payé quelquefois.

MAKMIER.

Nous vivons ; mon travail vous suffit à tons trois ; Eh bien, Dieu m'aidera si ma tâche est plus forte ; Adoptons les enfants de cette pauvre morte, Et choyons-les ei bien, qu'oublieux et trompés, Es ne soupçonnent pas quel coup les a frappés. Tu ne me réponds pas ? Parle, tu m'embarrasses ; Blâmes-tu mon dessein ? Non, puisque tu m'embrasses: N'est-ce pas que c'est. Dieu qui me le conseilla ? Va chercher les enfants. — Tiens, dit-elle, ils sont là I"

{Légendes de la charité.^