HENRI MARTIN

Bon-Lonis-Henri Mâetin, né à Saint-Qnentin, s'est fait connaîtra par la publication de plusieurs romans historiques, parmi lesquels nous citerons Tancrède de Bohan, qui eut les honneurs de la réimpression. Mais il se livra à des travaux beaucoup plus sérieux, et ses recherches sur les origines de notre histoire établirent les fondements d'une répu-tation que la publication de son Histoire de France a, agrandie et consolidée. Ce remarquable et consciencieux travail a deux fois mérité a l'auteur le grand prix Montyon que l'Académie décerne à l'œuvre qu'elle juge entre toutes la plus utile et la plus importante.

X^es Oomed-îes dLe l^oliere.

A vingt ans, Molière monta sur le théâtre, qu'il ne devait plus quitter, et, comme Shakespeare, il commença à se préparer, en représentant les éphémères productions des auteurs contemporains, à les remplacer par des œuvres immortelles. Sa renommée n'eut rien de précoce. La comédie est un fruit de l'âge mur, pour les poètes comme pour les nations. Il courut longtemps les provinces avec ime troupe de comédiens, étudiant le monde et la vie, et préludant à ses créations par des essais pleins de verve et de mouvement, mais où le poète original ne se décelait pas encore. Les Précieuses ridicules révélèrent enfin Molière : ce fut l'inauguration de la vraie comédie de mœurs (1659). Le succès fut éclatant et légitime, car Molière n'avait attaqué que les fausses précieuses et non les véritables, c'est-à-dire que le travers romanesque, qui, déjà fatigant dans la haute société, devenait insupportable chez les imitatrices subalternes. Maître de son art, sûr de lui-même, Molière était revenu à Paris. Protégé par Fouquet, qui accaparait tous les talents, et pour qui il écrivit deux ouvrages, il fit partie, pour ainsi dire, de cette dépouille de Fouquet que Louis XIV transporta de Vaux à Versailles, et sa troupe ne tarda point à devenir officiellement la troupe royale. Chacune de ses pièces fut désormais un événement.

MoHère ne touche pas seulement à des questions d'art et de forme : il s'en aperçoit à l'agitation qu'il soulève