NAPOLEON I

Napoléon n'est pas senlement le premier homme de gnerre des temps modernes ; il en est aussi le premier orateur militaire. Ses proclamations à ses soldats et ses bulletins sont des cliefs-d'œuvre. On peut lui appliquer plus qu'à tout autre le mot fameux de Buffon : *'Le style, c'est l'homme. " Napoléon e'crit et parle comme il agit.

Les œuvres litte'raires de Napole'on, publie'es en ce moment pa-r le gouvernement, comprennent ses proclamations à ses soldats, les bulletins de ses campagnes, ses discours, ses messages, ses adresses au divers corps de l'Etat ; de nombreuses lettres adresse'es à sa famille, à ses ministres et aux souverains e'trangers, et des Mémoires historiques, e'crits à Saint-Hélène sous sa dictée, qui renferment le récit de ses plus belles campagnes, un précis des guerres de César et des jugements sur des guerres de l'antiquité et sur les campagnes de quelques généraux de Louis XIY ; son style est simple, précis, brusque, Ûlamine' de fréquents éclairs d'imagination.

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I^es saixveixrs ^es ]^f actions.

Lorsqu'une déplorable faiblesse et une versatilité sans fin se manifestent dans les conseils du pouvoir ; lorsque, cédant tour à tour à l'influence des partis contraires et vivant au jour le jour sans plan ûxe, sans marche assurée, il a donné la mesure de son insuffisance, et que les plus modérés sont forcés de convenir que l'État n'est plus gouverné; lorsqu'enfin à sa nullité au dedans i'administraticn joint le tort le plus grave qu'elle puisse avoir aux yeux d'un peuple fier, je veux dire l'avilissement au dehors, une inquiétude vague se répand dans la société, le besoin de la conservation l'agite, et, promenant sur elle-même ses regards, elle semble chercher un homme qui puisse la sauver. Ce génie tutélaire, une nation le renferme toujours dans son sein, mais quelquefois il tarde à paraître. En effet, il ne suffit pas qu'il existe : il faut qu'il soit connu ; il faut qu'il se connaisse lui-même. Jusque-là toutes les tentatives sont vaines, toutes les menées sont impuissantes ; l'inertie du grand nombre protège le gouvernement nominal ; et, malgré son impéritie et sa faiblesse, les efforts de ses ennemis ne prévalent pas contre lui. Mais que ce sauveur impatiemment attendu donne tout à coup signe d'existence, l'instinct national le discerne et l'appelle, les obstacles s'aplanissent devant lui, et tout un grand peuple volant sur son passage semble dire : " Le voilà ! "