LE PAPILLON ET LA CHENILLE

religion, ce culte des femmes, tour à tour esclaves et déesses, qui ont eu une si grande influence sur notre chevalerie, et sur la littérature de tout le ]\iidi, à laquelle ces traits donnent un caractère oriental. Les récits euxmêmes ont pénétré dans notre poésie longtemps avant la traduction des Mille et une Nuits, On en retrouve plusieurs dans nos vieux fabliaux, dans Boccace, dans TArioste; et ces mêmes contes, qui ont charmé notre enfance, passant de langue en langue et de nations en nations par des canaux souvent inconnus, se trouvent liés à présent à tous les souvenirs, à toutes les jouissances d'imagination des habitants de la moitié du globe.

VIBNNET.

Jean-Louis-Gnillanme Yieknet naquit k Béziers (Héranît).— Destiné k l'Eglise, il prit l'nniforme au lieu de la soutane quand la révolution éclata, et après la Eestauration il déposa Tépée pour la plume. Journaliste, poète satirique, auteur dramatique, romancier, il a abordé tous les genres de littérature avec succès, et en 1831, l'Académie l'a appelé k succéder a M. de Ségur. Son poëme la Phi" lippide, sa Promenade philosophique au cimetitre du Père La Chaise, ses Satires et ses Epitres, son drame de Michel Brémond^ et surtout ses Fables, ont donné à son nom une juste popularité.

I^e IPapillon et Ici Olienîlle,

Un papillon léger de ses ailes brillantes

Etalait les riches couleurs,

Et caressait de mille ûeiirs

Les étamines odorantes, Quand sur un lis, objet d'un désir inconstant, L'aspect d'une chenille irrita sa colère.

''Fi ! quelle horreur î dit-il en reculant, **Qiie fait donc cette espèce au mille a d'im parterre ? '* Est-il un animal plus laid, plus dégoûtant ?

*^ On devrait en purger la terre."

* * — Ne fais pas tant le dédaigneux, * Lui répond l'antre insecte ; eh ! dans quelle famille *' Aurais-tu choisi des aïeux ?

** Souviens-toi, faquin vaniteux, **Que tu naquis d'une chenille."

36 MILLEYOYE.

Le papillon ne dit plus mot, Eut Tair de butiner, et s'enfuit comme un sot Dont on a relevé la folle impertinence ;

Mais la moraliste un beau jour, Devint papillon à son tour, Et montra la même impudence.

J'estime un parvenu qui,, grandi par ses mains, Supporte sans orgueil sa fortune ou sa gloire ; Mais pour deux qu'on en cite, il est deux cents faquins Qui de leur origine ont perdu la mémoire ;

Et dans ce siècle d'oripeau,

De clinquant et d'enluminure, Il est bien difficile à qui change de peau

De ne point changer de nature.

MILLEVOYB.

Charles-Hubert Millevoye, doué d'un talent facile, s'essaya dans tous les genres de poe'sie, mais ne réussit que dans les œuvres qui n'exigeaient ni une longue étude ni un long travail, et qui naissaient de ses propres sentiments et de son inspiration personnelle. Dans les compositions dont le mérite ne peut résulter que des habiles et heureuses combinaisons de l'esprit, il a toujours échoué, mais dans les petits poèmes de pur sentiment, dont l'abandon fait le charme et la grâce et où le cœur peut librement s'épancher, il nous a laissé de véritables chefs-d'œuvre qui resteront comme les modèles du genre. L'Amour maternel, V Anniversaire, la Chute des feuilles, la Demeure abandonnée, le Poète mourant, les Souvenirs, voilà les vrais titres de gloire de Mille voye ; ses poèmes de Charlemagne et d'Alfred et ses essais dramatiques pourraient disparaître de ses œuvres sans que la réputation de l'auteur en fût diminuée.

I^'^moTir roLaternel.

Si de ses premiers maux le tribut passager Au nourrisson débile arrache un cri léger, Une mère, l'effroi, le désespoir dans l'âme, Yoit déjà de ses jours se délier la trame ; Elle écoute la nuit son paisible sommeil ; Par un souffle elle craint de hâter son réveil ; Elle entoure de soins sa fragile existence ; Avec celle d'un fils la sienne recommence ; Elle sait, dans ses cris devinant ses désirs,

L'AMOUE maternel. 37

Pour ses caprices même inventer des plaisirs.

Quand la raison précoce a devancé son âge.

Sa mère, la première, épure son langage,

Des mots nouveaux pour lui, par de courtes leçons.

Dans sa jeune mémoire elle imprime les sons :

Soin précieux et tendre, aimable ministère.

Qu'interrompent souvent les baisers d'une mère I

D'un utile entretien elle poursuit le cours,

Sans jamais se lasser répond à ses discours,

L'applaudit doucement, et doucement le blâme,

Cultive son esprit, fertilise son âme,

Et fait luire à son œil, encor faible et tremblant,

De la religion le flambeau consolant.

Quelquefois une histoire abrège la veillée ;

L'enfant prête une oreille active, émerveillée,

Appuyé sur sa mère, à ses genoux assis,

H craint de perdre un mot de ces fameux récits.

Quelquefois de Gesner la muse pastorale

Offre au jeune lecteur sa riante morale :

Il préfère à ses jeux ces passe-temps chéris.

Et pour lui le travail du travail est le prix.

La lice va s'ouvrir : l'étude opiniâtre

Te dispute ce ûls que ton cœur idolâtre,

Tendre mère ! déjà de sérieux loisirs

Préparent ses succès, ainsi que ses plaisirs.

Enfin vient la journée où le grave Aristarque,

D'un peuple turbulent flegmatique monarque.

Dépouillant de son front la vieille austérité.

Décerne au jeune athlète un laurier mérité.

En silence on attache une vue attendrie

Sur l'enfant qui promet un homme à la patrie.

Cet enfant, c'est le tien. Un cri part : le vainqueur,

Porté par mille bras, est déjà sur ton cœur ;

Son triomphe est à toi, sa gloire t'environne,

Et de pleurs maternels tu mouilles sa couronne.

(La Tendresse maternelle.)

PHILIPPE DS SBaiTR.

(17be )

Philippe-Paul de Séguk, fils de Louis PhiHppe deSégur, naquit à Paris. Après avoir glorieusement servi la Erance dans les armées de la république et de l'empire, il déposa l'épée et prit la plume. Quand s'écroula le trône de Napoléon il écrivit, dans la retraite où il vécut,

PS PHILIPPE DE SEGim..

au Sein de sa famille, une œuvre qui eut le plus grand retentissement, ï Histoire de Nccpolton et de la grande armée en 1812 ; il publia ensuite V Histoire c?€ Faissie et de Fierre-le-Grand. Ces deux ouvi'ages, aussi remarquables par l'e'clat, le coloris et le mouvement du style que pai la force et l'élévation des pense'es le placèrent au premier rang parmi les prosateurs modernes, et l'Académie française l'appela a l'unanimité des suffrages à succéder en 1830 au duo de Lévis.

IncencLie d.e Mioscou.

Dès la première nuit, celle du 14 au 15, un globe enflammé s'était abaissé sur le palais du prince Troubetskoï et l'avait consumé : c'était un signal. Aussitôt le feu avait été mis à la Bourse ; on avait aperçu des soldats de police russe l'attiser avec des lances goudronnées. Ici des obus perfidement placés venaient d'éclater dans les poêles de plusieurs maisons, ils avaient blessé les militaires qui se pressaient autour. Alors, se retirant dans des quartiers encore debout, ils étaient allés se choisir un autre asile ; mais près d'entrer dans ces maisons, toutes closes et inhabitées, ils avaient entendu en sortir une faible explosion ; elle avait été suivie d'une légère fumée qui aussitôt était devenue épaisse et noire, puis rougeâtre, enfin couleur de feu, et bientôt l'édifice entier s'était abîmé dans un gouffre de flammes.

Tous avaient vu des hommes d'une figure atroce, couverts de lambeaux, et des femmes furieuses errer dans ces flammes, et compléter une épouvantable image de l'enfer. Ces misérables, enivrés de vin et du succès de leurs crimes, ne daignaient plus se cacher ; ils parcouraient iriomphalement ces rues embrasées ; on les surprenait cirmés de torches, s'acharnant à propager l'incendie : il fallait leur abattre les mains à coups de sabre pour leur faire lâcher prise. On se disait que ces bandits avaient été déchaînés jDar les chefs russes pour brûler Moscou ; et qu'en effet, une si grande, une si extrême résolution n'avait pu être prise que par le patriotisme, et exécutée par le crime.

Aussitôt l'ordre fut donné de juger et de fusiller sur place tous les incendiaires. L'armée était sur pied. La vieille garde, qui tout entière occupait une partie du Kremlin, avait pris les armes ; les bagages, les chevaux tout chargés, remphssaient les cours ; nous étions mornes d'étonnement, de fatigue et de désespoir de voir périr un