DE MAISTRE

aussi peu content de lui que je le serais du cheval anglais de ton frère, s'il imaginait de sauter sur mes genoux ou de prendre le café avec moi. L'erreur de certaines femmes est de s'imaginer que, pour être distinguées, elles doivent l'être à la manière des hommes. Il n'y a rien de plus faux. C'est le chien et le cheval. Permis aux poètes de dire

Le donne son vennte in eccelenza Di ciascun arte ove hanno posto cura.

Je t'ai fait voir ce que cela vaut. Si une belle dame m'avait demandé, il y a vingt ans : "Ne croyez-vous pas, monsieur, qu'une dame pourrait être un grand général comme un homme ?" je n'aurais pas manqué de lui répondre : " Sans doute, madame. Si vous commandiez une armée, l'ennemi se jetterait à vos genoux, comme j'y suis moi-même ; personne n'oserait tirer, et vous entreriez dans la capitale ennemie au son des violons et des tambourins." Si elle m'avait dit: "Qui m'empêche d'en savoir en astronomie autant que Newton ?" je lui aurais répondu tout aussi sincèrement: " Eien du tout, ma divine beauté ! Prenez le télescope : les astres tiendront à grand honneur d'être lorgnés par vos beaux yeux, et ils s'empresseront de vous dire tous leurs secrets." Yoilà comment on parle aux femmes en vers et même en prose. Mais celle qui prend cela pour argent comptant est bien sotte.

Le mérite de la femme est de régler sa maison, de rendre son mari heureux, de le consoler, de l'encourager et d'élever ses enfants. Au reste, ma chère Constance, il ne faut rien exagérer: je crois que les femmes, en général, ne doivent point se livrer à des connaissances qui contrarient leurs devoirs; mais je suis fort éloigné do croire qu'elles doivent être parfaitement ignorantes. Je ne veux pas qu'elles croient que Pékin est en France, ni qu'Alexandre le Grand demanda en mariage une fille do Louis XIV. La belle littérature, les moralistes, les grands orateurs, etc., suffisent pour donner aux femmes toute la culture dont elles ont besoin.

Quand tu parles de l'éducation des femmes qui éteint le génie, tu ne fais pas attention que ce n'est paii l'éducation qui produit la faiblesse, mais que c'est la faiblesse qui souffre cette éducation. S'il y avait un pays d'Amo^

Uj^ trait de louis XII. 5

zones qui se procurassent une colonie de petits garçons pour les élever comme on élèye les femmes, bientôt les hommes prendraient la première place; et donneraient le fouet aux Amazones. En un mot, la femme ne peut être supérieure que comme fevime; mais des qu'elle veut éraider Thomme, ce n'est qu'un singe.

. Adieu, petit singe. Je t'aime presque autant que Biribi, qui a cependant une réputation ordinaire à Saint-Pétersbourg.

ANDEIEUX.

François-Gnillanme-Jean-Stanislas Andeieux, naqnit a Strasbourg. Les Etourdis, Anaximandre, le Manteau, comédies écrites d'un style élégant et facile, et quelques contes en vers inspirés par une aimable et douce philosophie, sont les principaux titres littéraires de cet écrivain. (Son joli conte du Meunier de Sans-Souci demeurera toujours son chef-d'œuvre.) A la création de l'Institut (1797), il fut admis comme membre de la classe de littérature, et élu en 1829 secrétaire pei^etueh de l'xicadémie française. Nommé professeur de littérature au collège de France en 1814, il occupa cette chaire jusqu'à, sa mort. Ses leçons, qui n'étaient que de spirituelles causeries, très-agréables a entendre, n'ont été ni recueillies ni publiées ; mais eUes ne s'effaceront jamais de la mémoire de ses nombreux auditeurs.

Je vais, ami leoteiu% d'un de nos meilleurs rois, De Louis douze, ici vous conter une histoire ; De ce Père du peuple on chérit la mémoire : La bonté sur les cœurs ne perd jamais ses droits.

H sut qu'un grand seigneur, p)ent-être une excellence,

De battre un laboureur avait en l'insolence.

ir mande le coupable ; et, sans rien témoigner,

Dans son palais un jour le retient à dîner.

Par un ordre secret que le monarque explique.

On sert à ce seigneur un repas magniâque,

Tout ce que de meilleur on peut imaginer,

Hors du pain, que le roi défend de lui donner.

Il s'étonne ; lL ne peut concevoir ce mystère.

Le roi passe et lui dit : ** Vous a-t-on fait grand'chère ?

— *' On m'a bien servi, Sire, un su^Deiba festui ;

'* Mais je n'ai point dîné : pour vivre, il faut du pain.

XAVIEE DE MAISTKE.

— ** Allez, répond Louis avec un front sévère, " Comprenez la leçon que j'ai voulu vous faire : "Puisqu'il vous faut, monsieur, du pain pour vous nourrir, " Songez à bien traiter ceux qui le font venir."

XAVIER DE MAISTRB.

Xavier de Maistee, frère du pre'cédent, se réfagia en Buseie au plus fort de la tourmente révolutionnaire ; il y prit du service et s'éleva au grade de ge'ne'ral dans le corps d'état-major. Les lettres, les sciences et les beaux-arts furent les plus douces occupations de sa vie ; prosateur spirituel et ele'gant, poëte aimable et gracieux, paysagiste distingué, physicien et chimiste savant et habile, il ne pouvait manquer de devenir célèbre ; cependant ce n'est ni a ses tableaux, ni a ses études sur la formation des trombes de mer, ni a son travail sur les couleurs qu'il doit sa renommée ; mais a son Voyage autour de ma chambre, au Lépreux de la vallée d'Aosie, et au Frisonnier du Caucase.^ œuvres charmantes qui ne se distinguent pas moins par le charme du style que par la délicatesse des sentiments.

"JLiSL «Jeiine Sil>eî?ieiiiie.

Elle marchait un soir le long des maisons d'un village, pour cherclier un logement, lorsqu'un paysan, qui venait de lui refuser très-durement l'hospitalité, la suivit et la rappela. C'était un homme âgé, de très-mauvaise mine. Prascovie hésita si elle accepterait son offre, et se laissa cependant conduire chez lui, craignant de ne pas obtenir un autre gîte. Elle ne trouva dans l'isba qu'une femme âgée, et dont l'aspect était encore plus sinistre que celui de son conducteur. Ce dernier ferma soigneusement la porte, et poussa les guichets des fenêtres. En la recevant dans leur maison, ces deux personnes lui firent peu d'accueil : elles avaient un air si étrange, que Prascovie éprouvait une certaine crainte, et se repentait de s'être arrêtée chez elles. On la fit asseoir. L'isba n'était éclairée que- par des esquilles de sapin enflammées, plantées dans un trou de la muraille, et qu'on remplaçait lorsqu'elles étaient consumées. A la clarté lugubre de cette flamme, lorsqu'elle se hasardait à lever les yeux, elle

LA JEUNE SIBERIENNE. 5

voyait ceux de ses hôtes fixés snr elle. Enfi-n, après quelanes minutes de silence:

"D'où venez-Yons ?'' lui demanda la yieille.

— Je viens d'Isliim, et je vais à Saint-Pétersbonrg.

— Oh I oh ! TOUS ayez donc beancouxD d'argent pôiuî entreprendre un si grand voyage ?

— n ne me reste que quatre-vingts copecs en cuivre, répondit la voyageuse intimidée.

— Tu mens ! s'écria la vieille; oui, tu mens ! On ne se met pas en route, pour aller si loin, avec si peu d'argent T* La jeune fiUe avait beau protester que c'était là tout son avoir, on ne la croyait pas. La femme ricanait avec son mari. " De Tobolsk à Pétersboui'g avec quatre-vingts copecs, disait-elle. C'est probable, vraiment I" La malheureuse fille, outragée et tremblante, retenait ses larmes et priait Dieu tout bas de la secourir. On lui donna cependant quelques pommes de terre, et, dès qu'elle les eut mangées, son hôtesse lui conseilla de s'aller coucher. Prascovie, qui commençait fortement à soupçonner ses hôtes d'être des voleurs, aurait volontiers donné le reste ■ de son argent pour être délivrée de leurs mains. Elle se déshabilla en partie avant de monter sur le poêle où elle devait passer la nuit, laissant en bas, à leur portée, ses poches et son sac, afin de leur donner la facihté de compter son argent et poui' s'épargner la honte d'être fouillée.

Dès qu'ils la crui^ent endormie, ils commencèrent leurs recherches. Prascovie écoutait avec anxiété leur conversation. "Elle a encore de l'argent sur elle, disaient-ils; elle a sûrement des assignations. — J'ai vu, ajouta la vieille, un cordon passé à son cou, auquel pend un petit sac; c'est là où est l'argent." C'était un petit sac de toile cirée, contenant son passeport qu'elle ne quittait jamais. Ils se mirent à j)arler plus bas, et les mots qu'elle entendait de temj)s en temps n'étaient pas faits pour la rassurer. "Personne ne l'a vue entrer chez nous, disaient les deux misérables, oi'. ne se doute même pas qu'elle soit dans le "\dllage." Ils parlèrent encore plus bas. Après quelques instants de silence, et lorsque son imagination lui peignait les plus grande malheurs, la jeune fille ^it tout-à-coup paraître auprèp d'elle la tête de l'horrible vieille qui grimpait sur le poêle Tout son sang se glaça dans ses veines. Elle la coii\w \ de lui laisser la vie, l'assiu'ant de nouveau qu'elle

5 XATEEK DE MAISTRE.

n'avait point d'argent; mais l'inexorable visitense, sans lui répondre, se mit à clierclier dans ses habits, dans ses bottines, qu'elle lui fit ôter. L'homme apporta de la lumière. On examina le sac du passe-portj on lui fit ouvrir les li^ains; enfin le vieux couple, voyant ses recherches inutiles, descendit, et laissa notre voyageuse plus morte que vive.

Cette scène effrayante, et plus encore la crainte de la voir se renouveler, la tinrent longtemps éveillée. Cependant, lorsqu'elle reconnut à leur respiration bruyante que ses hôtes s'étaient endormis, elle se tranquilHsa peu à peu et, la fatigue l'emportant sur la frayeur, elle s'endormit ellemême profondément. H était grand jour lorsque la vieille la réveilla. Elle descendit du poêle, et fut tout étonnée de lui trouver, ainsi qu'à son mari, un air plus affable. Elle voulait partir; ils la retinrent pour lui donner à manger. La vieille en fit aussitôt les préparatifs avec beaucoup plus d'empressement que la veille. Elle prit la fourche et retira du poêle le pot au stchi/ dont elle lui servit une bonne portion: pendant ce temps, le mari soulevait une trappe du plancher, sous lequel était le seau de kvas,'' et lui en servit une pleine cruche. Un peu rassurée par ce bon traitement, elle répondit avec sincérité à leurs questions, et raconta une partie de son histoire. Ils eurent l'air d'y prendre intérêt, et voulant justifier leur conduite précédente, ils l'assurèrent qu'ils n'avaient voulu savoir si elle avait de l'argent que parce qu'ils l'avaient mal à propos soupçonnée d'être une voleuse, mais qu'elle pourrait voir, en comptant sa petite somme, qu'ils étaient bien loin euxmêmes d'être des voleurs. Enfin Prascovie prit congé d'eux, ne sachant trop si elle leur devait des remercîments, mais se trouvant fort heureuse d'être hors de la maison.

Lorsqu'elle eut fait ^[uelques verstes hors du village, elle eut la curiosité de compter son argent. Le lecteur sera sans doute aussi surpris qu'elle le fut elle-même, en apprenant qu'au lieu de quatre-vingts copecs qu'elle croyait avoir, elle en trouva cent vingt. Les hôtes en avaient ajouté quarante.

1 Soupe russe faite avec des clioux aigres et la viande s&Iée.

2 Petite bière faite avec de la farine de seigle.

MOBT B AliTNE DE BOULEN.

M. J. CEENISE.

Marie-Joseph Chêntee, delDuta a l'âge de vingt-dens ans su théâtre par la trage'die de Charles IX, dont le succès fat immense et que suivirent Anne de Boulen, Henri VIII, la Mort de Cédas, Gdius-G-racchus, Timoléon et Fénelon. Ses autres tragédies sont Nathan le sage, imité de Lessing, Œdipe roi et Œdipe à Colonne, traductions de Sophocle. Presque tous les genres de poésie exercèrent tour a tour le talent de Chénier. Des poésies lyriques pleines de verve et d'élévation ; des Epîtres, dont l'une, VEpître sur la Calomnie, doit être citée comme l'un des plus beaux monuments de la poésie û'ançaise, des imitations d'Cssian, des Satires le classent immédiatement après les grands écrivains qui ont fait la gloire du XYII® siècle. Comme poëte dramatique, il mérite d'occuper, avec Crébillon, la première place après Corneille, Racine et Voltaire. — Chénier ne fut pas moins distingue comme prosateur : on lui doit le Tableau de la littérature française de^ puis 1789, qui mérite a juste titre la renommée dont il jouit^ ^

]\Xort dL'A.iaîie cLe I^oxilen.

Sire, chargé par yotis d'un ordre de clémences

Je conrais à la mort enlever lïnnocence :

Je vois de tous côtés vos sujets éiDerdus.

Vos malheureux sujets à grands flots répandus

Dans la place où leur reine, indignement traînée,

Devait sur l'échafaud finir sa destinée :

Ils venaient voir mourir ce qu'ils ont adoré.

Je vole au-devant d'eux, et d'espoir enivré,

En mots entrecoupés, de loin, tout hors d'haleine,

Je m'écrie : ''Arrêtez ! sauvez, sauvez la reine ;

Grâce, x^ardon : je viens, je parle au nom du roi."

Ils ne m'ont répondu que par un cri d'effroi.

A ces clameurs succède un phi s affreux silence ;

J'interroge : on se tait. Je frémis, je m'avance :

Je lis dans tous les yeux ; je ne vius que des pleurs :

Un deuil universel remplissait tous les cœurs.

J'étais glacé de crainte ; et cependant la foule

S'entr'ouvre, me fait place, et lentement s'écoule :

J'arrive au lieu fatal, j'appelle. Il n'est jplus temps.

O reine, j'aperçois vos restes palpitants !

J'ai vu son sang, j'ai vu cette tête sacrée

D'un corps inanimé maintenant séparée.

Ses yeux, environnés des ombres de la mort,

Semblaient vers ce séjour se tourner sans effort ;

Ses yeux où la vertu répandait tous ses charmes,

Ses yeux encor mouillés de leurs dernières larmes.

ITemmes, enfants, vieillards, regardaient en tremblant

LEGOUYÉ.

Ces augustes débris, ce front pâle et sanglanîî. Des vengeances des lois l'exécuteur farouche, Lui-même consterné, les sanglots à la bouche, Détournait ses regards d'un spectacle odieux, Et s'étonnait des pleurs qui tombaient de ses yeus. Mille voix condamnaient les juges homicides. J'ai vu des citoyens baisant ses mains livides, Raconter ses bienfaits, et, les bras étendus, L'invoquer dans le ciel, asile des vertus. Au milieu de l'opprobre on lui rendait hommage. Chacun tenait sur elle un différent langage, Mais tous la bénissaient ; tous, avec des sanglots, De ses derniers discours répétaient quelques mots. Elle a parlé d'un frère, honneur de sa famille, Du roi, de vous, madame, et surtout de sa fille. A ses tristes sujets elle a fait ses adieux, Et son âme innocente a monté vers les cieux.

{Anne de Bouler!» )

LEaOUVS;

Grabrîel-Marie-Jean-Baptiste Legouvé, né à Paris, s*adonna tout en* tier aux lettres. Ses trage'dies, la Mort d'Abel, Epicharîs et Néron, et la Mort de Henri IV, eurent du succès. Il publia d'autres poèmes : la Sépulture, les Souvenirs, la Mélancolie, le Mérite des femmes, Oe dernier, dans lequel il se propose de

Célébrer des humains la plus belle moitié,

est une peinture gracieuse des charmes, des vertus, du dévouement des femmes. C'est le plus connu de ses ouvrages. On a dit qu'en combattant pour les Grâces, il avait eu l'avantage d'en être souvent inspiré.

JLiSL Tend.i^esse ma/temelle.

Avec notre existence De la femme pour nous le dévouement commence. C'est elle qui, vouée à cet être nouveau. Lui prodigue les soins qu'attend l'homme au berceau. L'enfant, de jour en jour, avance dans îa vie ; Et comme des aiglons, qui cédant à l'envie De mesurer les cieux dans leur premier essor. Exercent près du nid leur aile faible encor, Doucement soutenu sur ses mains chancelantes,