HISTOIRE DU CHIEN DE BEISQUET

reconnaître la vois de la Bichonne. E. marclia droit dans le foiuTe, à Ten droit où il TaYait entendue, et il j entra, sa bonne liache IcTee.

La Bichonne était arrivée là, an moment où Biscotin et Biscotine allaient être dévorés par nn gros Ioujd. Elle s'était jetée devant en aboyant, pour que ses abois avertissent Brisquet. Brisquet d'un coup de sa bonne hache renversa le loup roide mort, mais il était trop tard pour la Bichonne. Elle ne vivait déjà plus.

Biisquet, Biscotin et Biscotine rejoignirent Brisquette. C'était une gTande joie, et cependant tout le monde pleura. E. n'y avait pas un regard qui ne cherchât la Bichonne.

Brisquet enterra la Bichonne au fond de son petit eourtil, sous une grosse pierre sur laquelle le maître d'école écrivit en latin:

C'est ici qu'est la Eijclionnej Le pauvre chien de Brisquet.

Et c'est depuis ce temps-là qu'on dit en commun proverbe: " Malheuî-eux comme le chien à Brisquet, qui n'allit qu'une fois au bois, et que le loup mangit."

FRANÇOIS ARAaO.

François Aeago, est et sera toujours reç^arde' corame nn des plus glorieux repréeentants de la science an dix-nenvième siècle. Admia en 1817, à peine âgé de vingt et nn ans, à l'Académie des sciences, il fut élu, en 1830. secrétaire perpétuel de cette illustre compagnie, après la mort de Fourier. — H n'entre pas dans notre plan d'exposer les nombreuses découvertes qui ont popularisé son nom, ou d'analyser les importants travaux qui lui avaient mérité une si grande autorité dans l'Europe savante ; nous devons nous boimtr à louer, dans l'axiteur de V Astronomie popuhire, et des Koiices scientifiques et biographiques, un style toujou.rs clair, une exposition aussi nette que rapide, enfin une fônne constamment attrayante : qualités précieuses qui lui ser« virent à rendre la science non-seniemont accessiLlej mais encore agréa ble à tous.

64 FRAl^^COIS ARAGO.

I^'Iii"^eîx1:ioi3. d.es aérostat:®»

Les découYertes scientifiques, celles même dont les hommes pouvaient espérer le plus d'avantage, les découvertes, par exemple, de la boussole et de la machine à vapeur, furent reçues, à leur apparition, avec une dédaigneuse indifférence. Les événements politiques, les hauts faits militaires jouissent exclusivement du privilège d'émouvoir la masse du public. Il y a eu, cependant, deux exceptions à cette règle. Sur cette seule indication, chacun de vous a déjà nommé l'Amérique et les aérostats, Christophe Colomb et Montgollier. Les découvertes de ces deux hommes de génie, si différentes jusqu'ici dans leurs résultats, eurent en naissant des fortunes pareilles. Recueillez, en effet, dans l' Hiatorica del Almirante, les marques de l'enthousiasme général que la découverte de quelques îles excita chez TAndalou, le Catalan, l'Aragonais, le Castillan; lisez le récit des honneurs inouïs qu'on s'empressait de rendre, depuis les plus grandes villes jusques aux plus petits hameaux, non-seulement au chef de l'entreprise, mais encore aux simples matelots des caravelles la Santa-Maria, la Pinta et la Nina, qui les premières touchèrent les rives occidentales de l'Atlantique, et dispensez-vous ensuite de chercher dans les écrits de l'époque quelle sensation les aérostats produisirent parmi nos compatriotes : les processions de Séville et de Barcelone sont l'image fidèle des fêtes de Lyon et de Paris. En 1783, comme deux siècles auparavant, les imaginations exaltées n'eurent garde de se renfermer dans les limites des faits et des probabilités. Là, il n'était pas d'Espagnol qui, sur les traces de Colomb, ne voulût, lui aussi, aller fouler de ses pieds des contrées où, dans l'espace de quelques jours, il devait recueillir autant d'or et. de pierreries qu'en possédaient jadis les plus riches potentats. En France, chacun, suivant la direction habituelle de se^ idées, faisait une application différente, mais séduisante, de la nouvelle faculté, j'ai presque dit des nouveaux organes, que l'homme venait de recevoir des mains de Montgolfier. Le physicien, transporté dans la région des météores, prenant la nature sur le fait, pénétrait enfin d'un seul regard le mystère de la formation de la foudre, de la

l'invention des aérostats. 55

neige, de la gi'êle. Le géographe, profitant d'un vent favorable, allait explorer, sans danger comme sans fatigue, et ces zones polaires que des glaces amoncelées depuis des siècles semblent vouioii' dérober pour toujours à notre curiosité, et ces contrées centrales de l'Afrique, de la Nouvelle Hollande, de Java, de Sumatra, de Bornéo, non moins défendues contre nos entreprises par un climat dévorant que par les animaux et les peuplades féroces qu'elles nounissent. Certains généraux croyaient se livrer à un travail tu'gent en étudiant les systèmes de fortifications d'artillerie qu'il conviendrait cVopposer à des enne= mis voyageant en ballon, d'autres élaboraient de nouveaux principes de tactique applicables à des batailles aériennes. De tels projets, qu'on dirait empruntés à l'Arioste, semblaient assurément devoir satisfaire les esprits les plus aventureux, les plus entliousiastes; il n'en fut pas ainsi, cependant. La découverte des aérostats, malgré le brillant cortège dont chacun l'entourait à l'envie, ne parut que l'avant-coureur de découvertes plus gTandes encore: rien désormais ne devait être imjDOSsible à qui venait de conquérir l'atmosphère ; cette pensée se reproduit sans cesse; elle revêt toutes les formes: la jeunesse s'en empare avec bonheur ; la vieillesse en fait le texte de mille regrets amers. Voyez la maréchale de Villeroi : octogénaire et malade, on la conduit presque de force à une des fenêtres des Tuileries, car elle ne croit pas aux ballons; le ballon, toutefois, se détache de ses amarres; notre confrère Charles, assis dans la nacelle, salue gaiement le pubHc et s'élance ensuite majestueusement dans les aii's. Oh 1 pour le coup, passant, et sans transition, de la plus complète incréduhté à une confiance sans bornes dans la puissance de l'esjorit humain, la vieille maréchale tombe à genoux et, les yeux baignés de larmes, laisse échapper ces tristes paroles: '' Oui, c'est décidé, maintenant c'est certain; ils trouveront le secret de ne plus mourir, et ce sera quand je serai morte!"

56 MADAME DESBOEDES-VALMOEE.

MADAME DESBOEDIB-VALMOEE.

Madame Besbordes-VALMOEE, s'est surtout exercée dans l'élégie, la fable, l'idylle, la romance, et l'on remarque dans ses nombreux ou* vrages en ce genre un mol abandon et un tendre laisser-aller : soit excès de souffrance, soit excès de franchise, ses peines de jeune fille, de femme, d'artiste sont révélées avec une étonnante naïveté. Sa lyre s'accorde k tous les tons, chante tous les plaisirs, gémit pour toutes les infortunes. Elle mêle la pensée de la mort a ses accents, proclame la grandeur de Dieu et donne d'instructives leçons a l'enfance. Le conte de V Ecolier est peut-être ce qu'il y a en ce genre de plus gentil, de plus vrai, de plus gracieux. On remarque particuHère- *ment son dernier recueil, les Hïeurs (1833.)

Une Raillerie de Vamour, joli roman, qu'elle a publié la même année, reporte le lecteur au plus beau temps de l'Empire.

X^'ZEeolîeî».

Un tout petit enfant s'en allait à l'école.

On avait dit : *' Allez !... " Il tâchait d'obéir ;

Mais son li^re était lourd, il ne pouvait courir.

Il pleure, et suit de loin une abeille qui yole,

*' Abeille, lui dit-il, voulez-vous me parler?

Moi, je vais à l'école : il faut apprendre à lire ;

Mais le maître est tout noir, et je n'ose pas rire !

Voulez-vous rire, abeille, et m 'apprendre à voler ?

— Non, dit-elle, j'arrive et je suis très-pressée.

J'avais froid : l'aquilon m'a longtemps oppressée ;

Enfin, j'ai vu les fleurs, je redescends du ciel,

Et je vais commencer mon doux rayon de miel.

Voyez î j'en ai déjà puise dans quatre roses ;

Avant une heure encor nous en aurons d'écloses.

Vite, vite à la roche ! on ne rit pas toujours :

C'est pour faire le miel qu'on nous rend les beaux jours. "

Elle fuit et se perd su-T la route embaumée.

Le frais lilas sortait d'un vieux mur entr'ouvert ;

n saluait l'aurore, et l'aurore charmée

Se montrait sans nuage, et riait de l'hiver.

L'enfant reste muet, et, la tête baissée, Kêve et compte ses pas pour tromper son ennui, Quand le livre importun, dont sa main est lassée, Bompt ses fragiles nœuds, et tombe auprès de lui. Un dogue l'observait du fond de sa demeure. Stentor, gardien sévère et prudent à la fois.