COUSIN

M. Victor Cousin, chef de l'e'cole de la philosopMe éclectique, est fils d'un horloger de Pans. 11 entra jeune dans renseignement et embrassa la carrière philosophique. Disciple de Royer-Gollard et son successeur à l'École normale, il enseigna d'abord la philosophie e'cossaise de Eeid, se fortifia ensuite dansl'e'tude de la philosophie allemande de Kant et finit par faire entre diverses philosophies un choix qui s'est appelé' la philosophie éclectique. La philosophie du xvme siècle avait proclamé la Hberté sans la règle, le droit sans le devoir, en face des philosophes absolutistes, qui ne parlaient que de règle et de devoir. La philosophie éclectique se proposa de concilier la Liberté avec la règle, le droit avec le devoir.

M. Cousin a publié une Histoire de la philosophie au xvme siècUf des Fragments littéraires, des Fragraents philosophiques en cinq volumes, une Traduction des Œuvres de Platon; divers travaux httéraires sur Pascal, ^wc Jacqueline Pascal, sur J.-J. Rousseau; du Vrai, du Beau et du Bien ; une Introduction à l'histoire de la phïlosojjhie, des Études sur les femmes illustres et la Société du xvne siècle, Des Principes de la Révolution française et Discours politiques, etc. Ces ouvrages assurent à M. Cousin un rang eminent parmi les écrivains contemporains. Ce qui distingue son style, c'est un art profond, une phrase savante, mais aisée et flexible, qui rappelle les formes et l'ampleur de l'admirable langue du xvne siècle ; et ce n'est pas faire tort à M. Cousin que de dire qu'il est peut-être plus éminent comme littérateur que comme philosophe.

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L'expression étant le but suprême, l'art qui s'en rapproche le plus est le premier de tous les arts.

Tous les arts vrais sont expressifs, mais ils le sont diversement. Prenez la musique ; c'est l'art sans contredit le plus pénétrant, le plus profond, le plus intime. H y a physiquement et moralement entre un son et l'âme un rapport merveilleux. Il semble que l'âme est un écho où le son prend une puissance nouvelle. On raconte de la musique ancienne des choses extraordinaires, qu'il n'est pas difficile d'admettre en voyant les efîets de notre musique sur nous-mêmes, qui ne sommes point aussi sensibles au beau que les anciens. Et il ne faut pas croire que la grandeur des effets suppose ici des moyens trèscompliqués. Non, moins la musique fait de bruit, et plus elle touche. Donnez quelques notes à Pergolèse, donnezlui surtout quelques voix pures et suaves, et il vous ravit jusqu'au ciel, il yous emporte dans les espaces de l'infini, i]