CHASLES

Victor-Euphëmion-Philarète Chasles, né a Mainvilliers, est un de nos polygraphes les plus distingués. Il a fourni à la Bévue des Deux Mondes et au Journal des Débats, dont il est un des collaborateurs les plu3 laborieux, une fouie d'articles de voyages et de critiques qui sa recommandent par la double originalité du fond et de la forma

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Recueillis en volumes, ces articles forment une sorte de bibliotlièqtiô finssi varie'e qu'intéressante. Il partagea en 1827 le prix d'éloquenca avec M. Saint-Marc de Girardin auprès duquel on s'étonne de ne pas le voir siéger depuis longtemps a rAcadémie française.

"Visite a. Oolei^id.ge.

Nous arrivâmes sur les huit heures à la petite maison élégante de Goleridge; une trentaine de personnes étaient déjà réunies dans un petit salon bleu, orné de meubles fort simples. On ne fit aucune attention à nous et nous entrâmes sans bruit. Goleridge parlait. Debout devant la cheminée à laqu.elle il était adossé, la tête haute et l'œil perdu dans le vague, les bras croisés et livré à l'inspiration qui le dominait et précipitait sa parole, il ne s'adressait point aux auditeurs; il semblait répondre à sa pensée. Sa voix était vibrante, moelleuse et mâle; ses traits harmonieux, son vaste front couronné de boucles brunes mêlées de fils d'argent, les lignes heureuses et suaves de sa bouche, l'éclair adouci de son regard et les contours arrondis et puissants de son visage rappelaient la physionomie de Fox avec plus de calme, celle de Mirabeau avec moins de turbu].ence, et celle de M. Berryer avec un caractère plus abstrait et plus rêveur. Comme ces trois hommes si bien doués, il |îossédait la force sympathique, première qualité de l'orateur.

Entouré d'un cercle auquel il empruntait à la fois et communiquait l'enthousiasme, il continuait une analyse savante et colorée des poètes dramatiques de la Grèce, n fallait l'entendre développer ses idées sur ces grands hommes; parler, en style plein de verve, de la finesse raisonneuse et pathétique d'Euripide, de la grâce harmonieuse et céleste qui caractérise Sophocle et de la sombre éloquence d'Eschyle. Pendant près de dix minutes, il commenta le Prométhee d'Eschyle, ode à la ^destinée, plaidoyer de l'homme contre la Providence. A mesure oue l'orateur soulevait les triples voiles dont cette allégorie est enveloppée, son œil étincelait; sa voix prenait un accent plus animé; son discours devenait plus brûlant; il semblait reproduire dans ses tourments et dans son énergie la destinée typique de l'inventeur en butte à la haine des Dieux et adressant ses plaintes au vent qui mugit autour de sa tête; emblème subhme de Tantique elî

VISITE A COLErtIDGS. 129

terrible cro^^ance à la fatalité. Bientôt le type m^^thologique disparaissant lit place à la destinée de riiomme chrétien; et dans le plus hardi et le plus brillant des tableaux, il résuma toutes les explications métaphysiques de rénigme de la vie...

An milieu de ces spéculations métaph^/siques, le génie poétique de Ooleridge ne cessait de dérouler ses vagues, comme une mer harmonieuse et lumineuse. De la réfutation du spinosisme, qui, disait-il, " recule Dieu et ne le montre pas," il s'élança jusqu'à l'explication des dogmes; — parvenu à cette hauteur, incapable de s'élancer plug loin ni plus haut, il s'abaissa vers la terre pour nous murmurer quelques vers doux et mystérieux, empruntés au Paradis du Dante.

Je sortis, pénétré d'une admiration profonde. Jamais je n'avais entendu la parole humaine unir au même degré l'éloquence ardente et la subtilité métaphysique.

{Éludes sur les hommes et les m^œurs au XIXe Siècle,)

Mme TÂSTU.

Mrne Amable Tastu, naquit à Metz. Douée d'une remarquable aptitude pour les lettres, elle enrichit de ses premiers essais poétiques des recueils dont la publicité la fit rapidement connaître. L'élégance, l'harmonie et la pureté de ses vers lui méritèrent les suffrages de tous les gens de goCit, et la publication de son premier volume de poésies lui conquit une des places les plus honorables parmi les femmes de lettres contemporaines. En 1839, l'Académie française couronna son Eloge de 31me de Sévigné. La même année^ elle publia, sous le titre de Chroniques de France, des récits épiques qui doivent être classés parmi ses œuvres les plus distinguées; son Education materneUe et son Histoire de la littérature, qui ont obtenu un éclatant succès auprès de toutes les mères de famille, sont des œuvres devenues classiques aujourd'hui.

Grand nombre de ses pièces furent couronnées, telles que la Veille de JSfo'êl, r Etoile de la Lyre, le Retour à la Chapelle, le Ber nier' jour dé V Année. Cette dernière pièce est supérieure encore à la Veille de No'él, déjà si iDarfaite ; c'est un i^etit ohef-d'œuvre, où les pensées les plus touchantes s'allient délicieusement à la poésie la plus riche et la jplua harmonieuse.

Î30 Mme TASTU.

Déjà la rapide journée

Fait place aux heures du sommeil,

Et du dernier fils de l'année

B'est enfui le dernier soleil.

Près du foyer, seule, inactive,

LiM:ée aux souvenirs puissants,

Ma pens5e erre, fugitive,

Des jours passés aux jours présents.

Ma vue, au hasard arrêtée

Longtemps de la flamme agitée

Suit les caprices éclatants.

Ou s'attache à l'acier mobile

Qui compte sur l'émail fragile

Les pas silencieux du temps.

Un x^as encore, encore une heure,

Et l'année aura sans retour

Atteint sa dernière demeure ;

L'aiguille aura fini son tour.

Pourquoi, de mon regard avide,

La poursuivre ainsi tristement,

Quand je ne puis d'un seul moment

Betarder sa marche rapide ?

Du temps qui vient de s'écouler

Si quelques jours pouvaient renaître.

Il n'en serait pas un, peut-être.

Que ma voix daignât rapx3eler.

Mais des ans la fuite m'étonne,

Leurs adieux oppressent mon cœur ;

Je dis : C'est encor une fleur

Que l'âge enlève à ma couronne,

Et livre au torrent destructeur ;

C'est une ombre ajoutée à l'ombre

Qui déjà s'étend sur mes jours ;

TJn printem|)s retranché du nombre

De ceux dont je verrai le cours.

Écoutons !. . . Le timbre sonore

Lentement frémit douze fois :

lise tait... je l'écoute encore.

Et l'année expire à sa voix.

C'en est fait ; en vain je l'appelle:

Adieu ! .. . balut, sa sœur nouvelle :

Salut ! Quels dons chargent ta main ?

Quel bien nous apporte ton aile ?

Qiels beaux jours dorment dans ton seinf

Que dis-je î à mon âme tremblante,