LA FEUILLE

fraternité religieuse plus étendue. Le but pliilosopliiqua vers lequel tend toute la pièce en diminue rbitérêt au théâtre; il est presque impossible qull n y ait pas une certaine froideur dans un drame qui a pour objet de développer une idée générale, quelque belle qu'elle soit; cela tient de l'apologue, et Ton dirait que les personnages ne sont pas là pour leur compte, mais x3our servir à ravancement des lumières. Sans doute, il n'y a pas de fiction, il n'y a pas même d'événement réel dont on ne puisse tirer une pensée; mais il faut que ce soit l'événement qui amène la réflexion, et non pas la réflexion qni fasse inventer l'événement: l'imagination dans les beaux-arts doit toujours agir la première.

AENAULT.

âjitoine-Yiiicent-AiiNATJîjT, a donné au thêâti'e nn assez grand nombre de tragédies dont les plus connues sont J/arii^s à Minturnes (1791) les Vénitiens, (1791), et Germanicus (1817); proscrit à la seconde restauration et e'iiminé alors de l'Institut, il y rentra en 1829 par une élection nouvelle, et succe'da, en 1833, a Andrieux comme secre'taire perpe'tuel de l'Académie française. Les Mémoires d'un sexagénaire et ses Fables sont de tous ses ouvrages ceux qu'on relit avec le plus de plaisir ; on y trouve cette vivacité et cette malice frondeuse qui étaient lî\3 deux qualités les plus remarquables de son esprit.

I^a ï^exiille.

De ta tige détacbée,

Pauvre feuille desséchée,

Oii vas-tu ? — Je n'en sais rien ;

L'orage a biisé le chêne

Qui seul était mon soutien ;

De son inconstante haleine

Le zéphyr ou l'aquilon

Depuis ce jour me promène

De la forêt à la plaine,

De la montagne au vallon.

Je vais où le vent me mène.

Sans me plaindre on m'e^Lpayer |

Je vais on va toute chose,

OÎL va la feuille de rose,

Et la feuille de laurier.

16 MCHAUD.

X^e OolîxoLa.©oii.

Sans ami comme sans famille.

Ici-bas vivre en étranger ; Se retirer dans sa coquille Au signal du moindre danger ; S'aimer d'une amitié sp^ns bornes ; De soi seul emplir sa maison ; En sortir suivant la saison, Pour faire à son prochain les cornes;* Signaler ses pas destracteurs Par les traces les plus impures ; Outrager les plus belles fleurs Par ses baisers, ou ses morsures ; Enfin, chez soi comme en prison, Vieillir de jour en jour plus triste ; C'est l'histoire de l'égoïste Et celle du colimagon.

MICÏÏAUD.

Joseph MicHATJD, né au bourg d'Albens, en Savoie, débuta dans la presse royaliste sous la révolution. Condamné à mort, puis à la déportation, il alla chercher un asile dans les montagnes du Jura. En 1814, il lit reparaître le journal la Quotidienne, qu'il a continué de rédiger jusqu'à sa mort. IL était membre de l'Académie française depuis 1812.

On doit à M. Michaud plusieurs poèmes, dont le Printemps d'un 'proscrit offre quelques beaux passages, une excellente Histoire des Croisades, écrite avec élégance ; la (Jorrespondanoe d'Orient, un des livres les plus instructifs et les plus intéressants qui aient été pubhés sur cette contrée ; une Histoire de Vempire de Mysore, une Collection de Mémoires sur V Histoire de France, la Bibliothèque des Croisades^ etc.

jy&j^^iyt <ies Ox^oises.

Dès que le printemps parut, rien ne put contenir l'impatience des croisés; ils se mirent en marche pour se rendre dans les lieux où ils devaient se rassembler. Le plus grand nombre allait à pied; quelques cavaliers paraissaient au milieu de la multitude; plusieurs voyageaient montés sur des chars traînés ]3ar des bœufs

* Faire les cornes à son prochain, se moquer de lui.

DEPAET DES CROISES. 17

ferrés; d'antres côtoyaient la mer, descendaient les flenvea dans des barques; ils étaient vêtus divei sèment, armés de lances, d'épées, de javelots, de massues de fer.

La foule des croisés offrait un mélange bizarre et confua de toutes les conditions et de tous les rangs; des femmes paraissaient en armes au milieu des guerriers; les joies profanes se montraient au milieu des austérités de la pénitence et de la piété; on voyait la vieillesse à côté de Tenf ance, Topulence près de la misère, le casque était confondu avec le froc, la mitre avec Tépée, le seigneur avec les serfs, le maître avec ses serviteurs. Près des villes, près des forteresses, dans les plaines, sur les montagnes, s'élevaient des tentes, des pavillons pour les chevaliers, et des autels dressés à la hâte pour l'office divin; partout se déployait un appareil de guerre et de fête solennelle. D'un côté, un chef militaire exerçait ses soldats à la discipline ; de l'autre, un prédicateur rappelait à ses auditeurs les vérités de l'Evangile. Ici, on entendait le bruit des clairons et des troDipettes; plus loin, on chantait des psaumes et cantiques. Depuis le Tibre jusqu'à l'Océan, et depuis le Rhin jusqu'au delà des Pyrénées, on ne rencontrait que des troupes d'hommes revêtus de la croix, jurant d'exterminer les Sarrasins, et d'avance célébrant leurs conquêtes ; de toutes parts retentissait le cri de guerre des croisés: Dieu le veut ! Dieu le veut !...

Les pères conduisaient eux-mêmes leurs enfants, et leur faisaient jurer de vaincre ou de mourh^ pour Jésus-Christ. Les guerriers s'arrachaient des bras de leurs épouses et de leurs familles, et promettaient de revenir victorieux. Les femmes, les vieillards, dont la faiblesse restait sans appui, accompagnaient leurs fils ou leurs époux dans la ville la plus voisine, et, ne pouvant se séparer des objets de leur affection, prenaient le parti de les suivre jusqu'à Jérusalem. Ceux qui restaient en Europe enviaient le sort des croisés et ne pouvaient retenir leurs larmes ; ceux qui allaient chercher la mort en Asie étaient pleins d'espérance et de joie.

Parmi les pèlerins partis des côtes de la mer, on remarquait une foule d'hommes qui avaient quitté les îles de l'Océan ; leurs vêtements et leurs armes, qu'on n'avait jamais vus, excitaient la curiosité et la surprise. Us parlaient une langue qu'on n'entendait point, et, pour montrer qu'ils étaient chrétiens, ils élevaient deux doigts da

18 CnATEAUBBIAOT).

leurs mains Tnii sur l'antre, en forme de croix. Entraînêa par leur exemple et par Tesprit d'enthousiasme répandu partout, des familles, des villages entiers partaient pour la Palestine; ils étaient suivis de leurs humbles pénates ; ils emportaient leurs provisions, leurs ustensiles, leurs meubles. Les plus pauvres marchaient sans prévoyance, et ne pouvaient croire que celui qui nourrit les petits oiseaux laissât périr de misère les pèlerins revêtus de sa croix. Leur ignorance ajouta à leur illusion, et prêtait à tout ce qu'ils voyaient un air d'enchantement et de prodige ; ils croyaient sans cesse toucher au terme de leur pèlerinage. Les enfants des villageois, lorsqu'une ville ou un château se présentait à leurs yeu^x, demandaient si c'était là Jérusalem, Beaucoup de grands seigneurs, qui avaient pa«sé leur vie dans leurs donjons rustiques, n'en savaient guère plus que leurs vassaux; ils conduisaient avec eux leurs équipages de pêche et de chasse, et marchaient précédés d'une meute, portant leur faucon sur le poing. Us espéraient atteindre Jérusalem en faisant bonne chère, et montrer à l'Asie le luxe grossier de leurs châteaux.

Au milieu de l'enthousiasme universel, personne ne s'étonnait de ce qui fait aujourd'hui notre surprise. Ces scènes si étranges, dans lesquelles tout le monde était acteur, ne devaient être un spectacle que pour la postérité.

{Histoire des Croisades,)