JULES JANIN

collationne ses livres, il les tourne dans tous les sens ; il boit, il mange ; sa digestion est facile; il a tant d'amis à sa table ! Au dessert, il va à sa bibliothèque, et il arrange tous les nouveaux venus. En même temps, il met les anciens à la réforme ; car c'est un homme de peu de livres : il n'en veut qu'à certains ouvrages, mais il les veut beaux; et quand il les a beaux, il les veut parfaits. Ainsi il change, il arrange, il troque, il achète sans cesse ; plus il donne d'aliment à sa passion, et plus sa passion grandit et s'enflamme. Quand tout est en ordre chez ses livres, il se met au ht et il dort. Il dort, et il rêve gravures, parchemins, reliures ; il ne flaire que du cuir de Eussie ; son sommeil est calme. Le matin il se lève, et il regarde ses livres ; il leur donne de l'air et du soleil ; et, par la même occasion, il en prend pour lui-même. Ce jour-là il est plus heureux que de coutume ; car c'est ce soir, à huit heures, chez Sylvestre, qu'on vend l'exemplaire en question, qu'il poursuit depuis tant d'années. Le soir venu, il s'y rend des premiers. Celui qui fait la vente, Merlin ou Crozet, lui a gardé une place à ses côtés; il prend sa place: il a tous les beaux hvres sous ses regards ; il les voit, il les touche; mais dans le nombre il n'en voit qu'un seul. Enfin son livre est annoncé, le cœur lui manque. — A vingt francs, à vingt-cinq; — à trente francs, — ^trente-cinq, — quarante, — cinquante, — soixante-dix;— soixante-quinze,— quatre-vingt cinq. Et pendant tout ce temps, il se trouble,, il pâlit, il frissonne. — Quatre-vingt-cinq, — dix, — quinze, — cent francs ! Cent francs, répète lentement le commissaire-priseur. — Cent francs ! Qui pourrait dire l'émotion du bibhophile!... Mais enfin, le ciel est juste; notre homme l'emporte, le hvre est à lui ; il triomphe, il est heureux. Sea rivaux le regardent d'un œil d'envie ; lui, triomphant, il emporte son hvre : vous le feriez officier de la Légion d'honneur qu'il ne serait pas plus superbe. Heureuse passion ! elle ne laisse pas même voir à cet homme qu'à présent qu'il a ce bouquin, subhme entre tous les bouquins, c'est à lui, à présent, à mourir.

(Mélanges.)