LE PASSANT

les gens qui montent dans les omnibus pour aller de la Madeleine à la porte Saint-Denis, comme on appelle au» teurs les gens qui font un quart de vaudeville, cela tient à ce qu'il nV a plus de distance.

Le fait est qu'aujourd'hui le trottoii' appartient à tout le monde, excepté à celui qui en est le possesseur naturel, C'est-à-dire le piéton; les marchands de fi'uits l'encombrent de leurs paniers, les marchands de porcelaine l'envahissent à demi par la plus ingénieuse des spéculations : vous ne pouvez passer près d'eux sans casser quelques flacons, quelque tasses, ou quelques verres, et vous êtes forcé de payer ce que vous avez cassé; c'est une manière de vendre qui en vaut bien une autre. Le chaland malgré lui est une des belles inventions de notre époque. Les commissionnaires ont aussi une manière assez adroite d'attirer votre attention. Ils dorment sur le trottoir, les bras étendus, de sorte qu'on ne peut passer sans les heurter et sans tomber dans le ruisseau; on est si couvert de boue qu'on n'ose plus se montrer : alors ils vont vous chercher un fiacre. Les obstacles terrestres ne sont X3as les seuls qui poursuivent le piéton ; il y a encore la pluie des tapis : de neuf heures à midi, la poussière des maisons tombe sur vous de chaque fenêtre. Heureux encore lorsque la poussière tombe seule ! une de nos amies a reçu l'autre jour une paire de ciseaux sur son chapeau. C'étaient de fort johs petits ciseaux anglais, que l'on cherche probablement dans tous les coins de la demeure, sans se douter que, détachés par une secousse des franges du tapis, ils sont venus se planter dans un magnifique chapeau de paille d'Itahe.

Ne pourrait-on pas faire secouer ses tapis dans la cour ? Pourquoi faut-il qup le piéton soit victime de tous les soins du ménage ? poui'quoi donc semez-vous sa route des débris de votre festin ? pourquoi lui jetez-vous ainsi vos restes ? pourquoi lui faut-il marcher sur les côtes de vos melons, sur les écailles de vos huîtres, sur votre salade méprisée? Que lui importe ce récit, ce menu vivant de votre repas ? Laissez-lui l'espace, c'est tout ce qu'il vous demande; la rue est son emj^ire, il y doit vi^vu-e en liberté. La rue est un chemin, ce n'est pas un asile; la rue appartient à ceux qui y passent, et non pas à ceux qui l'habitent. (Lettres Parisiennes,)

19^ ALEXIS DE TOCQUEYILLE.

âLEXÎS DE TOOQÏÏEYÎLLS.

Henri Alexis Cléret de Tocqueyille, un de nos plus savants pub* licistes, naquit au château de Verneuil, près de Mantes. Au sortir an colie'ge, il e'tudia le droit, puis il entra dan s la magistrature. En 1831, 1 fit un voyage en Amérique pour étudier l'influence de la de'mocratia sur le gouvernement, les lois, les institutions, la socie'té, la littérature, les mœurs ; et quatre ans après, il publia son célèbre ouvrage De loi Démocratie en Amérique, que Eoyer-Collard appela "une continuation de Montesquieu," et qui est un des plus savants et des mieux faits de notre siècle. Il y a une finesse d'observation et une sagacité de jugement qui étonnèrent dans un si jeune publiciste. Sa diction simjjle et pleine de force a la couleur et la vivacité que comporte le sujet.

Alexis de Tocqueville travaillait à un grand ouvrage sur la révolution française, ses causes et ses résultats ; la mort ne lui a pas permis de l'achever. Il n'en a écrit que le premier volume, qui traite de l'ancien régime et qui fait vivement regretter qu'un travail si distingué soit resté incomplet. Depuis sa mort, on a publié deux volumes de sa Correspondance avec ses amis.

Un soir, en ^Sicile, il nous arriva de nous perdre dans an vaste marais qui occupe maintenant la place où était bâtie jadis la ville d'Himère. L'impression que fit naître en nous la vue de cette fameuse cité devenue un désert sauvage fut grande et profonde. Jamais nous n'avions rencontré sur nos pas un plus magnifique témoignage de l'instabilité des choses humaines et des misères de notre nature. Ici c'était bien encore une solitude ; mais l'imagination, au lieu d'aller en arrière et de chercher à remonter vers le passé, s'élançait au contraire en avant, et se perdait dans un immense avenir. Nous nous demandions par quelle singulière loi de la destinée, nous qui avions pu contempler les ruines d'empires qui n'existent plus et marcher dans des déserts de fabrique humaine, nous enfants d'un vieux peuple, nous étions conduits à assister à l'une des scènes du monde primitif, et à voir le berceau encore vide d'une grande nation. Ce ne sont point la les prévisions plus ou moins hasardées de la sagesse ; ce sont des faits aussi certains que s'ils étaient accomplis : dans