LE PASSANT

rangés avec symétrie ; yoiis tous heurtez au premieî assez durement ; vous exprimez votre mau^'aise humeur d'une façon pias ou moins diicr^ique. selon votre lang-age, puis vous quittez le trotroir et vous continuez voire route. La pensée qui vous domine s'empare de vous de nouveau ; vous oubliez et vous marcliez sans crainte. Ali I qu'est-ce que c'est que cela ? . . . . On vient de vous jeter un seau d'eau sur les jambes; ce n'est rien, c'est une attention, c'est le luxe des portières : cela s'appelle, faire de la fraîcheur devant la maison ; ie trottoii' est inondé, il sera propre et sec tout à l'heure ; mais à j^résent il vous faut encore le quitter. Patience! et vous continuez votre route. Tout à coup vous sentez une grande chaleur, et vous vous trouvez suffoqué par une épaisse fumée ; vous regardez avec efeoi ; ce n'est rien, c'est un emballeur qui ferme ses caisses, qui les entoure de toile, qui se livre à tous les maléfices de son art ; il est étabh sur le trottoir que-^ces deux grandes caisses envahissent tout entier. Vous quittez une troisième fois le trottoir, et vous continuez votre route. Ennuyé de ces petits reta,rds, vous pressez le pas. Pan ! vous vous heurtez contre une chaise ! une chaise au coin de la rue, sur* le trottoir. — Comment prévoir cela ? à qui appartient cette chaise ? quelle est cette femme qui a établi son domicile au coin de la rue, sur une chaise de paille ? C'est une marchande de ciu^e-dents ; elle est en grand deuil, et cela d.epuis cinq ans. Son désespoir est toujours le même ; il a lassé la pitié du quartier. Nous lui conseillons de déménager et de porter sa chaise dans une rue ou sa douleur sera plus nouvelle. Cependant vous resj)ectez cette infortune, vous quittez une quatrième fois le trottoir et vous continuez votre route. Un peu xdIus loin, vous remontez sur le trottoir. Vous voyez venir à vous un vitrier. " Il porte sur son dos des ailes de 4umiôre,"c'est-à-dire que les rayons d.u soleil se jouent dans les grandes vitres qu'il porte sur ses crochets. Com.me SOS ailes ont une envergure effrayante, vous vous rangea un peu vers la droite pour le laisser passer sans les heurter ; mais, en approchant de la muraille, vous sentez deux pattes fi'oides qui vous repoussent ; c'est un grand bœuf tout saignant suspendu devant l'étal d'un boucher. Voua vous éloignez avec dégoût et vous marchez plus vite ;

1^ M^ DE GIEAKDIN.

VOUS faites quelques pas assez heureux. Mais le vent s'est élevé : tout à coup la rue entière disparaît devant vous. C'est que le magasin de nouveautés vient de déployer toutes ses voiles. Les mousselines à vingt-neuf sous Taune s'enflent de tous côtés comme des ballons légers, les fichus à vingt-deux sous flottent dans les airs comme des pavillons vainqueurs, les calicots se soulèvent, les toiles imprimées s'agitent, les foulards frémissent, les taffetas frissonnent, les gazes transparentes vous caressent, les écliarpes d'azur vous enveloppent ; vous vous croyez entraîné dans une ronde de sylphides, dans un ballet de bayadères; le vent redouble, les banderoles vous enlacent; vous êtes prisonnier ; enfin un des commis du magasin a pitié de vous et vous délivre, et vous repartez en riant. Encore ému de ce dernier obstacle, vous ne prévoyez pas qu'il puisse en survenir tout de suite un nouveau, et vous marchez avec hardiesse, et vous allez franchement donner de la tête contre un objet étrange dont vous êtes longtemps avant de vous expliquer l'existence; un être immobile qui remue: un être vivant qai a l'air d'être en carton, qui tousse, qui renifle, qui souffle, qui sort d'un mur et qui y reste; une enseigne animée, une apparition fantastique s'il en fub jamais: Eh ! qu'est-ce donc?— c'est un commencement de cheval, dont la fin est avec un cabriolet sous une factice remise; c'est une demi-tête de cheval qui vous invite à employer tout le reste. Voyez plutôt sur la porte: Cabriolet à volonté. Un cocher desœuvré vous fait comprendre par un agaçant coup de fouet qu'il est à votre disiDosition; alors, fatigué des dangers de votre course, ennuyé de ne pouvoir rêver en liberté, vous voua élancez dans le cabriolet bienveillant qui semble n'attendra que vous; vous rendez le mouvement au coursier inconvenant qui eut l'audace de se trouver face à face, nez à nez, ou plutôt nez à naseau avec vous, et vous pardonnez à ca dernier obstacle, parce qu'il vous a délivré de tous les autres. Voilà ce que c'est qu'une promenade dans Paris; voilà pourquoi le passant n'existe plus, ce passant qu'aimaient tant les poètes; car jadis ils disaient: "Le passant verra sur ma tombe, etc.;" on disait aussi: " C'est à faire fuir les passants; ça ferait rire les passants." Maintenant on ne parle plus ainsi, parce qu'il n'y a plus de passants, il y a des voyageurs. On appelle voyageurs