LE TABAC

une classification on ne peut pins snccincte : ce qui se mange et ce qui ne se mange pas. H était d'ailleurs parfaitement détaché de toute chose humaine, et tellement raisonnable qu'il paraissait fou.

n n'avait pas le moindre amour-propre ; il ne se croyait pas le pivot de la création, et comprenait fort bien que la terre pouvait tourner sans qu'il s'en mêlât.. .en face de l'éternité et de l'infini, il ne se sentait pas le courage d'être vaniteux.

(Nouvelles,)

ALPHONSE KAEE.

Alphonse Kahe, né à Paris, a publié nn très-grand nombre d'ouv rages qui renferment tous des pages charmantes ; son style est remarquable par une netteté et une précision pleines d'originalité. C'est un écrivain humoriste, qui suit sa fantaisie sans se soucier le moins du monde du goût ou des sentiments de la foule. Le roman de Geneviève est sa création la plus heureuse et ia plus poétique. Une Poignée de vérités, les Guêpes, Voyage aidonr de mon jardin, sont entre tous ses ouvi'ages ceux dans lesquels il a mis dans un plus vif relief les qualités de son esprit et de son talent.

X^e 'X'a'ba.c.

H est une famille de plantes vénéneuses dans laquelle on remarque la jusquiame, le datura stramonium et le tabac.

Le tabac est peut-être un peu moins vénéneux que le datera ; mais il l'est plus que la jusquiame, qui est un poison violent.

Yoici un pied de tabac qui est une aussi belle plante qu'on en puisse voir ; elle s'élève à six pieds de hauteur, et du sein de larges feuilles, d'un beau vert, fait sortir des bouquets de fleurs roses, d'une forme gracieuse et élégante.

Pendant longtemps le tabac a fleuri solitaire et ignoré dans quelques coins de l'Amérique. Les sauvages, auxquels nous avons donné de l'eau-de-vie, nous ont donné en échange le tabac, dont la fumée les enivrait ians les

^iS ALPHONSE KARR.

grandes circonstances. C'est par cet aimable échange do poisons qu'ont commencé les relations entre les deux mondes.

Les premiers qui jugèrent devoir se mettre la poudre du tabac dans le nez furent bafoués d'abord, puis un peu persécutés. Jacques P^\ roi d'Angleterre, fit contre ceux qui prenaient du tabac un livre appelé Miso-Capnos. Peu d'années après, le pape Urbain VIII excommunia les personnes qui prenaient du tabac dans les églises. L'impératrice Elisabeth crut devoir ajouter à la peine de l'excommunication contre ceux qui pendant l'office divin se bourraient le nez de cette poudre noire ; elle autorisa les bedeaux à confisquer les tabatières à leur profit. AmuratIV défendit l'usage du tabac, sous peine d'avoir le nez coupé.

Une plante utile n'eût pas résisté à de pareilles attaquas.

Si avant cette invention un bomme s'était trouvé qui dît : " Clierchons un moyen de faire entrer dans les coffres de l'Etat un impôt volontaire de plusieurs millions par an ; il s'agit de vendre aux gens quelque chose dont tout le monde se serve, quelque chose dont on ne puisse pas se passer. Il y a en Amérique une plante essentiellement vénéneuse ; si vous exprimez de son feuillage une huile empyreumatique, une seule goutte fait périr un animal dans d'horribles convulsions. Offrons cette plante en vente, hachée en morceaux ou réduite en poudre : nous la vendrons très-cher : nous dirons aux gens de se fourrer la poudre dans le nez.

— Vous les y forcerez par une loi ?

— Nullement, je vous ai parlé d'un impôt volontaire. Pour celui qui sera haché, nous leur dirons d'en respirer et d'en avaler un peu la fumée.

— Mais ils mourront ?

— Non, ils seront un peu pâles ; ils auront des maux d'estomac, des vertiges, quelquefois des coliques et des vomissements de sang, quelques douleurs de poitrine, voilà tout. D'ailleurs, voyez-vous, on a dit : L'habitude est une seconde nature ; on n'a pas dit assez : l'homme est 3omm.e ce couteau auquel on avait changé successivement Jrois fois la lame et deux fois le manche ; il n'y a plus ^our l'homme de nature, il n'y a que les habitudes. Les gens d'ailleurs feront comme Mithridate, roi de Pont, qui s'était habitué à prendre du poison.