PENSÉES DÉTACHÉES DE L'AUTEUR
La vertu chrétienne consiste à pratiquer ses devoirs, à surmonter les tentations qui nous en détournent, et à faire l'un et l'autre par la vue de Dieu et par l'amour de la justice.
Il y a dans la vertu, dès cette vie même, une récompense de la vertu; et il y a dans le vice même, dès cette vie, une punition du vice. L'homme vertueux est cent fois plus heureux en vivant dans l'ordre et dans la justice, qu'il n'aurait pu 30 l'élre en vivant dans le désordre et dans l'injustice.
Il faut éviter de faire trop connaître son esprit. Avoir tant d'esprit n'est pas une qualité aimable : elle attire souvent l'envie ou la haine, au lieu de l'affection. Il faut tâcher que la principale qualité qui éclate en nous soit la bonté, et que notre esprit ne serve qu'à la faire paraître.
La solitude est sans attraits pour la plupart des hommes, parce qu'elle ne leur fournit pas assez de pensées qui leur plaisent.
L'avenir s'écoule dans le passé.
règne absolument en nous, à moins que Dieu n'ait détruit son empire en versant un autre amour dans notre cœur. Il est le principe de toutes les actions qui n'en ont point d'autre que la nature corrompue; et, bien loin qu'il nous fasse de l'horreur, nous n'aimons et nous ne haïssons toutes les choses qui sont hors de nous, que selon qu'elles sont conformes ou contraires à ses inclinations.
Mais, si nous l'aimons dans nous-mêmes, il s'en faut bien que nous le traitions de même quand nous l'apercevons dans les autres. Il nous paraît alors, au contraire, sous sa forme naturelle, et nous le haïssons
♦0 même d'autant plus que nous nous aimons, parce que l'amour-propre des autres hommes s'oppose à tous les désirs du nôtre. Nous voudrions que tous les autres nous aimassent, nous admirassent, pliassent sous nous; qu'ils ne fussent occupés que du soin de nous satisfaire; et nonseulement ils n'en ont aucune envie, mais ils nous trouvent ridicules de le prétendre, et ils sont prêts à tout faire, non-seulement pour nous empêcher de réussir dans nos désirs, mais pour nous assujettir aux leurs, et pour exiger les mêmes choses de nous. Voilà donc par là tous les hommes aux mains les uns contre les autres; et si celui qui a dit qu'ils naissent dans un état de guerre, et que chaque homme est naturellement
20 ennemi de tous les autres hommes, eût voulu seulement représenter par ces paroles la disposition du cœur des hommes les uns envers les autres, sans prétendre la faire passer pour légitime et pour juste, il aurait dit une chose aussi conforme à la vérité et à l'expérience, que celle qu'il soutient être contraire à la raison et à la justice.
