ACTE III

Béline, Argan, étendu sur une chaise. Toinette.

Toinette, feignant de ne i^as voir Béline. Ah! mon Dieu! quel malheur ! quel étrange accident î

Béline. Qu'est-ce, Toinette?

Toinette. Ah! Madame I

Béline. Qu'y a-t-il?

Toinette. Votre mari est mort.

Béline. Mon mari est mort?

Toinette. Hélas! oui, le pauvre défunt est trépassé. 20

Béline. Assurément?

Toinette. Assurément. Personne ne sait encore cet accident-là; et je me suis trouvée ici toute seule. Il vient de passer entre mes bras. Tenez, le voilà tout de son long dans cette chaise.

Béline. Le ciel en soit loué ! me voilà délivrée d'un grand fardeau. Que tu es sotte, Toinette, de t'affliger de cette mort!

Toinette. Je pensais. Madame, qu'il fallût pleurer.

Béline. Va, va, cela n'en vaut pas la peme. Quelle perte est-ce que la sienne? et de quoi servait-il sur la terre? un homme incommode à tout le monde, malpropre/ dégoûtant, sans cesse un lavement ou une 30 médecine dans le ventre, mouchant, toussant, crachant toujours; sans esprit, ennuyeux, de mauvaise humeur, fatiguant sans cesse les gens, et grondant jour et nuit servantes et valets.

Toinette. Voilà une belle oraison funèbre!

Béline. Il faut, Toinette, que tu m'aides à exécuter mon dessein; et tu peux croire qu'en me servant, ta récompense est sûre. Puisque, par un bonheur, personne n'est encore averti de la chose, portons-le dans son lit et tenons cette mort cachée jusqu'à ce que j'aie fait mon affaire; il y a des papiers, il y a de l'argent dont je me veux saisir, et il n'est pas juste que j'aie passé sans fruit, auprès de lui, mes plus belles 40 années. Viens^ Toinette, prenons auparavant toutes ses clefs.

Argan, se levant brusquement. Doucement !

Béline. Ahi!

Argan. Oui, Madame ma femme c'est ainsi que vous m'aimez 1

Toinette. Ah ! ah ! le défunt n'est pas mort !

Argan, a Béline qui sort. Je suis bien aise de voir votre amitié, et d'avoir entendu le beau panégyrique que vous avez fait de moi : voilà un avis au lecteur qui me rendra sage à l'avenir et qui m'empêchera de faire bien des choses. [Scène XVIII.)

Béralde, sortant de l'endroit où il s'était caché. Hé bien! mon iO frère, vous le voyez.

Toinette. Par ma foi, je n'aurais jamais cru cela; mais j'entends votre fille : remettez-vous comme vous étiez, et voyons de quelle manière elle recevra votre mort. C'est une chose qu'il n'est pas mauvais d'éprouver; et puisque vous êtes en train, vous connaîtrez par là les sentiments que votre famille a pour vous. [Béralde va encore se cacher).

[Scène XIX.)

Toinette, feignant de ne pas voir Angélique. 0 ciel! ah! fâcheuse aventure! malheureuse journée!

Angélique. Qu'as-tu Toinette? et de quoi pleures-tu? 20 Toinette. Hélas ! j'ai de tristes nouvelles à vous donner.

Angélique. Hé! quoi?

Toinette. Votre père est mort.

Angélique. Mon père est mort, Toinette?

Toinette. Oui, vous le voyez là; il vient de mourir tout à l'heure, d'une faiblesse qui lui a pris.

Angélique. 0 ciel! quelle infortune! qu'elle atteinte cruelle ! Hélas! faut-il que je perde mon père, la seule chose qui me restait au monde, et qu'encore par un surcroît de désespoir, je le perde dans un moment oii il était irrité contre moi? que deviendrai-je, malheureuse? et 30 quelle consolation trouver après une si grande perte? [Scène XX.)

Cléante. Qu'avez-vous donc, belle Angélique? et quel malheur pleurez -vous?

Angélique. Hélas ! je pleure tout ce que, dans la vie, je pouvais perdre de plus cher et de plus précieux : je pleure la mort de mon père.

Cléante. Ociel! quel accident! quel coup inopiné! hélas! après la demande que j'avais conjuré votre oncle de lui faire pour moi, jo venais me présenter à lui, et tâcher, par mes respects et par mes prières, de disposer son cœur à vous accorder à mes vœux. 40 Angélique. Ah! Cléante, ne parlons plus de rien, laissons là toutes les pensées de mariage. Après la perte de mon père, je ne veux plus être du monde, et j'y renonce pour jamais. Oui, mon père, si j'ai résisté tantôt à vos volontés, je veux suivre du moins une de vos intentions, et réparer par là le chagrin 'que je m'accuse de vous avoir donné, [Se jetant à ses genoux.) Soufl'rez mon père que je vous

en donne ici ma parole, et que je vous embrasse pour vous témoigner mon ressentiment *.

Argan, embrassant Angélique. Ah! ma fille!

Angélique. Ahi!

Argan. Viens, n'aie point peur, je ne suis pas mort. Va, tu es mon vrai sang, ma véritable fille, et je suis ravi d'avoir vu ton bon naturel. {Scène XXL)