I. PORTRAIT DE TIBERIUS GRACCHUS

Avec tous les avantages d'une belle taille, de la bonne mine, de beau- 30 coup d'agréments dans le visage, ceux d'un esprit fin et pénétrant, il avait une éloquence douce et naturelle, une manière insinuante, un air

* En lisant ce passage on se rappelle involontairement le récit naïf et pathétique qu'inspirait au biographe anonyme de Bayard, au « loyal serviteur », la translation en France des restes mortels du « Chevalier sans peur et sans reproche. »

2 L'abbé César-Vichard DE SAINT-RÉAL (1639—1692).

On regrette presque de voir un écrivain dont la forme est aussi élégante qu'é-

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persuasif, le génie du monde le plus fleuri et le plus cultivé. Il joignait à toutes ces qualités un cœur ferme et grand, une droiture et une intégrité inaltérables, un amour pour la justice, qui soutenait l'innocent et punissait le crime, sans perdre tout à fait et sans détruire le coupable; il ajoutait à cela une sobriété, une vertu pure, des mœurs sévères pour lui seul, sans vouloir faire participer les autres à cette austérité. 11 soutenait toutes ces qualités par un mérite acquis à la guerre, oii il avait marqué en diverses occasions d'éclat qu'il n'était pas moins propre à commander qu'à obéir; et que selon l'état où il se trouvait, et les

10 besoins de la république, il obéissait avec le même plaisir que les aiitres commandaient. Libéral jusqu'à la profusion, et donnant tout sans réserve; pitoyable pour les malheureux, qui étaient tous assurés de trouver chez lui une protection infaillible ; enfin, on a dit de lui qu'il était doué de toutes les vertus que le naturel, l'éducation, le soin et l'expérience peuvent donner à un homme sur la terre. Mais comme rien n'est parfait ici-bas, on ne doit pas dissimuler qu'il était d'ailleurs obstiné dans ses résolutions jusqu'à la dernière opiniâtreté, fier et hautain quand il trouvait de la résistance ; conservant naturellement sa vengeance contre ceux qui lui avaient voulu nuire, et si fort porté pour

20 le peuple, contre le sénat, qu'il hasardait tout pour le servir, moins peut-être par rapport à cette justice qu'il aimait tant en effet, que séduit par une ambition démesurée, dont tous ses ennemis l'ont accusé et qui était sans contestation son véritable vice. {Chap. I.)