II. PORTRAIT DE LUCULLE

Luculle était fils de cette fameuse Céciha qui déshonora sa maison par les désordres de sa vie. Il avait la physionomie belle, et ses manières civiles et honnêtes prévenaient tout le monde en sa faveur. Son éloquence vive et naturelle parut contre les délateurs de son père, qu'il accusa avec beaucoup de force ; et ayant achevé de déterminer le peuple à l'élever aux magistratures, il fut désigné édile, qui était le premier degré 30 par où il fallait nécessairement monter : il ne voulut pourtant jamais accepter cette charge, avant qu'on l'eût donnée à son frère; et le peuple, impatient de le satisfaire, fit, contre les lois du bon gouvernement, son frère et lui édiles en même temps. On peut faire à Luculle un reproche, à mon sens, bien glorieux ; il manqua de défauts; il ne sut point être vicieux; et il eût servi de modèle à César s'il eût été plus ambitieux, ou plus téméraire : il fut toujours juste et modéré; on le trouva partout bon fils, bon frère, bon ami, bon citoyen, bon soldat et bon général :

nergique, consacrer son talent à une œuvre qui ne se rattache franchement ni au roman ni à l'histoire et qui, malgré ses pages brillantes, n'est pas même une 40 ingénieuse transaction entre les deux. Salluste, dont Saint-Réal s'est peut-être inspiré plus d'une fois, ne s'est pas fait scrupule dans un sujet analogue de charger ses peintures, mais il ne s'est pas écarté du moins des grandes lignes de l'histoire.

il sut toujours remplir ses devoirs : ennemi de l'injustice, de la brigue et des partis, et libre d'ambition, vices dont les plus grands hommes de son siècle ne rougissaient point et que Cicéron appelle les vices du temps et non point des hommes. [Chap. I.)