M""^ DE MAINTENON K

CHOIX DE LETTRES

î. NOTRE BONHEUR DÉPEND DE NOUS-MÊMES. A M. CHARLES d'ACBIGNE, SON FRÈRE.

On n'est malheureux que par sa faute: ce sera toujours mon texte et ma réponse à vos lamentations. Songez, mon cher frère, au voyage d'Amérique, aux malheurs de notre père, aux mallieurs de notre enfance, à ceux de notre jeunesse, et vous bénirez la Providence au lieu de murmurer contre la fortune. Il y a dix ans que nous étions bien éloignés l'un et l'autre du point où nous sommes aujourd'hui. Nos espérances étaient si peu de chose que nous bornions nos vœux à trois mille livres de rente. Nous en avons quatre fois plus, et nos souhaits ne seraient pas encore remplis ! Nous jouissons de cette heureuse médiocrité que vous vantiez si fort. Soyons contents. Si les biens nous viennent, recevons- 10 les de la main de Dieu; mais n'ayons pas de vues trop vastes. Nous avons le nécessaire et le commode; tout le reste n'est que cupidité. Tous ces désirs de grandeur partent du vide d'un cœur inquiet. Toutes vos dettes sont payées ; vous pouvez vivre délicieusement sans en faire de nouvelles. Que désirez-vous de plus? Faut-il que des projets de richesse et d'ambition vous coûtent la perte de votre repos et de votre santé ? Lisez la vie de saint Louis ; vous verrez combien les grandeurs de ce monde sont au-dessous des désirs du cœur de l'homme. Il n'y a que Dieu qui puisse le rassasier.

* Françoise B'AUBmNÉ, marquise de Maintenon (1635—1719) 'petite-fille du 20 célèbre Agrippa d'Aubigné, l'un des plus énergiques champions du protestantisme durant les guerres de la ligue, et l'un des serviteurs les plus dévoués de Henri IV jusqu'à l'abjuration de ce roi. Elle avait épousé dans sa jeunesse l'auteur Paul Scarron. (S'oy. page 61 de ce recueil.) Mais son principal titre à la célébrité est son mariage secret avec Louis XIV, M. le duc de Noailles, membre de l'Acad. française a publié en 1818 une Histoire de U'"^ de Maintenon composée sur des documents tout à fait neufs. Dans cet ouvrage, qui complète ou rectifie sur beaucoup de points les mémoires de Saint-Simon, on peut étudier avec fruit les dernières années du règne de Louis XIV.

SE>'TEXCES DÉTACHÉES DE l'aUTEUR. 30

Les honnêtes gens doivent penser à leur salut par un motif plus noble que celui de la peur.

La philosophie nous met au-dessus des grandeurs; mais rien ne nous met audessus de l'ennui.

L'économie nous met en état de faire l'aumône, et c'est là le motif qui nous la doit faire aimer.

160 LE PÈRE D'oRLÉANS.