STANCES

PARAPHRASE d'DN'E PARTIE DD PSAUME CXLV.

N'espérons plus, mon âme, aux promesses du monde ; Sa lumière est un verre, et sa faveur une onde Que toujours quelque vent empêche de calmer. Quittons ces vanités, lassons-nous de les suivre :

C'est Dieu qui nous fait vivre.

C'est Dieu qu'il faut aimer.

En vain, pour satisfaire à nos lâches envies.

Nous passons près des iol« tout le temps de nos vies

no MALHERBE.

A souffrir des mépris et ployer les genoux :

Ce qu'ils peuvent n'est rien; ils sont, comme nous soniiiicr-.

Véritablement hommes.

Et meurent comme nous.

Ont-ils rendu l'esprit, ce n'est plus que poussière Que cette majesté si pompeuse et si fière. Dont l'éclat orgueilleux étonnait l'univers; Et, dans ces grands tombeaux où leurs âmes hautaines Font encore les vaines, 10 Ils sont mangés des vers.

Là se perdent ces noms de maîtres de la terre. D'arbitres de la paix, de foudres de la guerre ; Comme ils n'ont plus de sceptre, ils n'ont plus de flatteurs ; Et tombent avec eux, d'une chute commune.

Tous ceux que leur fortune

Faisait leurs serviteurs.

[Livre II.)

SONNET fXIT A FONTAINEBLEAU SUR l' ABSENCE DE MADAME LA VICOMTESSE d'aUCHT.

Beaux et grands bâtiments d'éternelle structure, Superbes de matière et d'ouvrages divers, 20 Où le plus digne roi qui soit en l'univers

Aux miracles de l'art fait céder la nature :

Beau parc et beaux jardins qui, dans votre clôture, Avez toujours des fleurs et des ombrages verts, Non sans quelque démcn qui défend aux hivers D'en effacer jamais l'agréable peinture ;

Lieux qui donnez aux cœurs tant d'aimables désirs. Bois, fontaines, canaux, si parmi vos plaisirs Mon humeur est chagrine et mon visage triste.

Ce n'est point qu'en efl'et vous n'ayez des appas ; 30 Mais, quoi que vous ayez, vous n'avez point Caliste

Et moi je ne vois rien quand je ne la vois pas.

[^Sonnets et Épigrammes.)

INSCRIPTION POUR LA FONTALNE DE l' HÔTEL DE RAMBOUILLET.

Vois-lu, passant, couler cette onde.

Et s'écouler incontinent?

Ainsi fuit la gloire rlu monde.

Et rien qUe Dieu n'est pcniianent.

(Ibidem.)

IIAUX QUI SUIVIRENT LA DÉCADENCE DE L'aGE d'oR.

Je pense^ quant à moi, que cet homme était ivre.

Qui changea le premier l'usage de son vivre;

Et rangeant sous des lois les hommes écartés,

Bâtit premièrement et villes et cités :

De tours et de fossés renforça ses murailles.

Et renferma dedans cent sortes de canailles.

De cet amas confus naquirent à l'instant

L'envie et le mépris, le discord inconstant,

La peur, la trahison, le meurtre, la vengeance.

Et de mille autres maux la redoutable engeance. 10

Ainsi la liberté du monde s'envola;

Et chacun se campant, qui deçà, qui delà.

De haie et de buissons 2 remarqua son partage.

La fraude fit alors la nique 3 au premier âge :

* Mathurin REGNIER (1573-1613). Le seul poète qui maintintà côté de Malherbe les traditions de l'école gauloise. Neveu de Desportes, Régnier hérita de la belle humeur, de la grâce et de la souplesse d'esprit de son oncle, mais il le surpassa de beaucoup par l'énergie et l'éclat de son style, par la variété et l'ampleur de ses compositions. Mathurin Régnier partage avec Vauquelin de la Fresnaye l'honneur d'avoir transplanté dans la littérature française la satire des latins appro- 2O priée aux usages et aux mœurs de la société moderne. Mais les imitations de Régnier dans ce genre portent l'empreinte d'une individualité si nette et si tranchée qu'elles ont trouvé grâce devant les disciples de Malherbe, et qu'avec les œuvres de ce dernier, elles servent encore aujourd'hui de frontispice au monument littéraire du siècle classique. Pour beaucoup de juges, dont le goût ne saurait être suspecté, le vers de Régnier a souvent plus de franchise, de couleur et de trait que celui de Roileau, et il y a chez le vieux poète une verve et un entrain qui décèlent de précieuses facultés natives. 11 n'y a pas, selon nous, d'exagération à affirmer que dans certains tableaux de mœurs, dans Macetteou Vhypocrisie déconcertée, par exemple, il s'est montré le digne précurseur de 33 Molière. Que ne pouvait-on attendre de l'observateur et du peintre qui a saisi et rendu un pareil type? Quand le talent a cette originalité et cette puissance, il touche de bien près au génie. Mais le pauvre Régnier, qui hâta lui-même sa fin par ses désordres, gaspilla sa gloire comme sa vie, et la postérité ne lui a décerné qu'une moitié de la couronne qu'elle lui réservait. '

Nous regrettons de n'avoir pu faire de plus longs emprunts à un tel poète; mais ce cours de littérature est comme un salon de bonne compagnie où les muses équivoques ne sont pas admises, et celle de Mathurin Régnier jette trop souvent son voile par-dessus les moulins. A. R.

La meilleure édition de Régnier, qui ait été donnée jusqu'ici, est celle de ^q M. Viollet-le-Duc. Elle est précédée d'une excellente histoire de la satire en France.

2 On dirait aujourd'hui : par des haies et des buissons,

3 Cette expression populaire, faire la nique, signifie : se moquer de quelqu'un.

Et du mien et du tien naquirent les procès,

A qui l'argent départ bon ou mauvais succès.

Le fort battit le faible, et lui livra la guerre.

De là l'ambition fit envahir la terre.

Qui fut, avant le temps que survinrent ces maux.

Un asile commun à tous les animaux;

Quand le mari de Rhée % au siècle d'innocence,

Gouvernait doucement le monde en son enfance;...

Que tout vivait en paix, qu'il n'était point d'usures; 10 Que rien ne se vendait par poids ni par mesures :

Qu'on n'avait point de peur qu'un procureur fiscal

Formât sur une aiguille un long procès-verbal.

Les ennuis, les chagrins, nous brouillèrent la tête;

L'on ne pria les saints qu'au fort de la tempête ;

L'on trompa son prochain, la médisance eut lieu.

Et l'hypocrite fit barbe de paille ^ à Dieu.

L'homme trahit sa foi, d'où vinrent les notahres.

Pour attacher au joug les humeurs volontaires.

La faim et la cherté se mirent sur le rang; oQ La fièvre, les charbons, le maigre flux de sang

Commencèrent d'éclore, et tout ce que l'automne

Par le vent du midi nous apporte et nous donne.

{Fragment de la Satire VI : L'honneur ennemi de la vie,)