I. DISCOURS DE CINNA

Cinna {à Emilie).

10 Plût aux dieux que vous-même eussiez vu de quel zèle

Cette troupe entreprood une action si belle !

Au seul nom de César, d'Auguste, d'Empereur,

Vous eussiez \u leurs yeux s'enflammer de fureur,

Et dans un même instant, par un efîet contraire.

Leur front pâlir d'horreur et rougir de colère.

« Amis, leur ai-je dit, voici le jour heureux

Qui doit conclure enfin nos desseins généreux :

Le ciel entre nos mains a mis le sort de Rome,

Et son salut dépend de la perle d'un homme,

Si l'on doit le nom d'homme à qui n'a rien d'humam,

A ce tigre altéré de tout le sang romain. 10

Combien pour le répandre a-t-il formé de brigues !

Combien de fois changé de partis et de ligues!

Tantôt ami d'Antoine et tantôt ennemi.

Et jamais insolent ni cruel à demi. »

Là, par un long récit de toutes les misères

Que durant notre enfance ont enduré nos pères.

Renouvelant leur haine avec leur souvenir.

Je redouble en leur cœur l'ardeur de le punir;

Je leur fais des tableaux de ces tristes batailles.

Où Rome par ses mains déchirait ses entrailles, 20

Oij l'aigle abattait l'aigle, et de chaque côté

Nos légions s'armaient contrôleur liberté;

Où les meilleurs soldats et les chefs les plus braves

Mettaient toute leur gloire à devenir esclaves ;

Où, pour mieux assurer la honte de leurs fers.

Tous voulaient à leur chaîne attacher l'univers;

Et l'exécrable honneur de lui donner un maître.

Faisant aimer à tous l'infâme nom de traître,

Romains contre Romains, parents contre parents.

Combattaient seulement pour le choix des tyrans. 30

J'ajoute à ces tableaux la peinture effroyable

De leur concorde impie, affreuse, inexorable,

Funeste aux gens de bien, aux riches, au Sénat,

Et, pour tout dire enfin, de leur triumvirat.

Mais je ne trouve point de couleurs assez noires

Pour en représenter les tragiques histoires;

Je les peins dans le meurtre à l'envi triomphants.

Rome entière noyée au sang de ses enfants :

Les uns assassinés dans les places publiques,

Les autres dans le sein de leurs dieux domestiques , 40

Le méchant par le prix au crime encouragé.

Le mari par sa femme en son lit égorgé ;

Le fils tout dégouttant du meurtre de son père.

Et, sa tète à la main demandant son salaire,

Sans pouvoir exprimer par tant d'horribles traits

Qu'un crayon imparfait de leur sanglante paix.

Vous dirai-je les noms de ces grands personnages Dont j'ai dépeint les morts pour aigrir les courages. De ces fameux proscrits, ces demi-dieux mortels. Qu'on a sacriliés jusque sur les autels? Mais pourrai-je vous dire à quelle impatience, A quels frémissements, à quelle violence. Ces indignes trépas, quoique mal figurés, Ont porté les esprits de tous nos conjurés? Je n'ai pas perdu temps, et, voyant leur colère 10 Au point de ne rien craindre, en état de tout faire.

J'ajoute en peu de mots : « Toutes ces cruautés, La perte de nos biens et de nos libertés. Le ravage des champs, le pillage des villes. Et les proscriptions, et les guerres civiles. Sont les degrés sanglants dont Auguste a fait choix Pour monter sur le trône et nous donner des lois. »

{Acte If scène III,) jf •