LA FORÊT DE MARSEILLE

FRAG3IENT

On voit auprès du champ une forêt sacrée, Formidable aux humains et des temps révérée. Dont le feuillage sombre et les rameaux épais Du Dieu de la clarté font mourir tous les traits. Sous la noire épaisseur des ormes et des hêtres, Les faunes, les sylvains ou les nymphes champêtres. N'y vont point accorder, aux accents de la voix. Le son des chalumeaux ou celui des hautbois; Cette ombre, destinée à de plus noirs offices, 10 Cache aux yeux du soleil ses cruels sacrifices.

Et les vœux criminels qui s'oftrent en ces lieux Offensent la nature en révérant les dieux. Là, du sang des humains on voit suer les marbres, On voit fumer la terre, on voit rougir les arbres j Tout y parle d'horreur; et même les oiseaux Ne se perchent jamais sur ces tristes rameaux.

* Gaillaume (ou George) DE BRÉBEDP (1618—1661), né à Thorigny, mort à Venoix.

20 Brébeuf a plutôt paraphrasé que traduit la Pharsale de Lucain; mais par cela même il a conservé une liberté d'allure qui donne une idée plus nette de l'originalité de son talent. Ce n'est pas qu'en reproduisant les traits de son modèle il les ait dénaturés; aucun traducteur ne s'est mieux pénétré que lui des sentiments et des idées de Lucaini dont il semble avoir retrouvé l'inspiration. Brébeuf, comme son illustre compatriote, Pierre Corneille, se sentait attiré d'instinct vers l'auteur de la Pharsale qui, malgré ses tendances à l'hyperbole, s'élève si souvent jusqu'au sublime, et fait parler aux derniers grands hommes de la république romaine un langage si digne d'eux. N'oublions pas, d'ailleurs, que l'emphase et les redondances du poète de Gordoue, ne pouvaient passer pour des défauts bien sensibles à une époque où le gongorisme avait envahi la litté-

39 rature française. Mais Boileau ne tint pas compte à Brébeuf de cette circonstance atténuante; il signala aux rires des gens do goût la Pharsale, « aux provinces si chère » et peu s'en fallut qu'elle n'allât rejoindre tant d'autres poèmes dont les auteurs devaient subir l'immortalité du ridicule.

Brébeuf se présente heureusement à la postérité dans de tout autres conditions, l.e traducteur de la Pharsale, l'auteur des Entreliens solitaires, malgré l'emiihase de pensées et d'expiessions qu'on lui reproche, n'en reste pas moins un des poètes les plus disiingués de son temps. Nous ne parions pas des madrigaux, des sonnets et des épilres galantes dont se composent ses poésies diverses; c'est là le bagage obligé d'un bel esprit qui avait fréquenté les salons et les ruelles avant de se recueillir dans la retraite. La partie vraiment intéres-

40 santé des œuvres de Brébeuf, est celle qui atteste la sérieuse transformation de son talent, et les hautes aspirations de son âme. A. R.

Les cruels sangliers, les bêtes les plus fières.

N'osent pas y chercher leur bouge ou leurs tanières.

La foudre, accoutumée à punir des forfaits.

Craint ce lieu si coupable, et n'y tombe jamais,

Là, de cent dieux divers les grossières images

Impriment l'épouvante et forcent les hommages;

La masse et la pâleur de leurs membres hideux

Semblent mieux attirer les respects et les vœux.

Sous un air plus connu la divinité peinle

Trouverait moins d'encens et ferait moins de crainte.

Tant aux taibles mortels il est bon d'ignorer

Les dieux qu'il leur faut craindre et qu'il faut adorer !

Là, d'une obscure source il coule une onde obscure,

Qui semble du Cocyte emprunter la teinture.

Souvent un bruit confus trouble ce noir séjour.

Et l'on entend mugir les rochers d'alentour.

Souvent du triste éclat d'une flamme ensoufrée

La forêt est couverte et non pas dévorée;

Et l'on a vu cent fois les troncs entortillés

De cérastes hideux et de dragons ailés. 20

Les voisins de ce bois si sauvage et si sombre

Lui laissent à la fois son horreur et son ombre.

Et le druide craint, en abordant ces heux.

D'y voir ce qu'il adore, et d'y trouver ses dieux.

(Trad. de la Pharsale, de Lucain.)