ACTE I, SCÈNE I

RÉCIT d'ÉRASTE a la MONTAGNE.

Sous quel astre, bon Dieu! faut-il que je sois né. Pour être de fâcheux toujours assassiné? 11 semble que partout le sort me les adresse, 30 Et j'en vois chaque jour quelque nouvelle espèce.

' Monnaie d'argent (lui valait douze sous, six deniers. 2 Pour la notice biogiaph. voy. page 98.

Mais il n'est rien d'égal au fâcheux d'aujourd'hui :

J'ai cru n'être jamais débarrassé de lui ;

Et cent fois j'ai maudit cette innocente envie

Qui m'a pris, à dîner, de voir la comédie.

Où pensant m'égayer, j'ai misérablement

Trouvé de mes péchés le rude châtiment.

Il faut que je te fasse un récit de l'afiaire.

Car je me sens encor tout ému de colère.

J'étais sur le théâtre en humeur d'écouter

La pièce qu'à plusieurs j'avais oui vanter; 10

Les acteurs commençaient, chacun prêtait silence.

Lorsque, d'un air bruyant et plein d'extravagance.

Un homme à grands canons est entré brusquement.

En criant : « Holà, oh! un siège promptement! »

El, de son grand fracas surprenant l'assemblée.

Dans le plus bel endroit a la pièce troublée.

« Eh! mon Dieu ! nos Français, si souvent redressés.

Ne prendront-ils jamais un air de gens sensés?

Ai-je dit, et faut-il, sur nos défauts extrêmes.

Qu'en théâtre public nous nous jouions nous-mêmes, lO

Et confirmions ainsi, par des éclats de lous.

Ce que chez nos voisins on dit partout de nous ! »

Tandis que là-dessus je haussais les épaules.

Les acteurs ont voulu continuer leurs rôles;

Mais l'homme, pour s'asseoir, a fait nouveau fracas :

Et traversant encor le théâtre à grands pas.

Bien que dans les côtés il pût être à son aise.

Au milieu du devant il a planté sa chaise.

Et, de son large dos masquant les spectateurs,

Aux trois quarts du parterre a caché les acteurs. 30

Un bruit s'est élevé, dont un autre eût eu honte;

Mais lui, ferme et constant, n'en a fait aucun compte.

Et se serait tenu comme il s'était posé.

Si pour mon infortune, il ne m'eût avisé :

« Ah ! marquis, m'a-t-il dit, prenant près de moi place.

Comment te portes-tu? souffre que je t'embrasse. »

Au visage sur l'heure un rouge m'est mi)nté

Que l'on me vît connu d'un pareil éventé.

Je l'étais peu pourtant ; mais on en voit paraître

De ces gens qui de rien veulent fort vous connaître, 40

Dont il faut au salut les baisers essuyer.

Et qui sont familiers jusqu'à vous tutoyer.

Il m'a fait à l'abord cent questions frivoles.

Plus haut que les acteurs élevant ses paroles.

Chacun le mau.'ii£:3ait; et moi, pour l'arrêter :

« Je serais, ai-ie dit, bien ais d'é'-outer.

— » Tu n'as point vu ceci, marquis? Ah! Dieu me damne. Je le trouve assez drôle, et je n'y suis pas âne !

Je sais par quelles lois un ouvrage est parfait. Et Corneille me vient lire tout ce qu'il fait. » Là-dessus, de la pièce il m'a fait un sommaire Scène à scène averti de ce qu'il s'allait faire. Et jusques à des vers qu'il en savait par cœur. Il me les récitait tout bas avant l'acteur; J'avais beau m'en défendre, il a poussé sa chance,

iO Et s'est devers la fin levé long-temps d'avance;

Car les gens du bel air, pour agir galamment. Se gardent bien surtout d'ouïr le dénoûment. Je rendais grâce au ciel, et croyais, de justice. Qu'avec la comédie eût fini mon supplice; Mais, comme si c'en eût été trop bon marché. Sur nouveaux frais mon homme à moi s'est attaché. M'a conté ses exploits, ses vertus non communes. Parlé de ses chevaux, de ses bonnes fortunes. Et de ce qu'à la cour il avait de faveur,

20 Disant qu'à m'y servir il s'offrait de grand cœur.

Je le remerciais doucement de la tête.

Méditant à tous coups quelque retraite honnête; Mais lui, pour le quitter me voyant ébranlé : « Sortons, ce m'a-t-il dit, le monde est écoulé. » Et, sortis de ce lieu, me la donnant plus sèche, « Marquis, allons au cours faire voir ma calèche; Elle est bien entendue, et plus d'un duc et pair En fait, à mon faiseur, faire une de même air. » Moi de lui rendre grâce, et, pour mieux m'en défendre, De dire que j'avais certain repas à rendre. « Ah ! parbleu, j'en veux être, étant de tes amis, Et manque au maréchal, à qui j'avais promis.

— De la chère, ai-je dit, la dose est trop peu forte Pour oser y prier des gens de votre sorte.

— Non, m'a-t-il répondu, je suis sans compliment. Et j'y vais pour causer avec toi seulement ;

Je suis des grands repas fatigué, je te jure.

— Mais, si l'on vous attend, ai-je dit, c'est injure.

— Tu te moques, marquis; nous nous connaissons tous, Et je trouve avec toi des passe-temps plus doux. »

Je peslais contre moi, l'âme triste et confuse Du funeste succès qu'avait eu mon excuse. Et ne savais à quoi je devais recourir 4^ Pour sortir d'une peine à me faire mourir.

Lorsqu'un carrosse, fait de superbe manière. Et comblé de laquais et devant et derrière,

MOLJÈRE. 259

S'est avec un grand bruit, devant nous arrêté;

D'où sautant un jeune homme amplement ajusté.

Mon importun et Jmi, courant à l'embrrissade,

Ont surpris les passants de leur brusque incartade;

Et, tandis que tous deux étaient précipités

Dans les convulsions de leurs civilités,

Je me suis doucement esquivé sans rien dire.

Non sans avoir longtemps gémi d'un tel martyre.

Et maudit le fâcheux dont le zèle obstiné

M'ôtait au repdez-vous qui m'est ici donné. 10

FRAGKEEKT DU nEÏSi?v!?|THROPE.