ACTE I, sce>;e I

Philinte. Tous voulez un grand mal à la nature humaine !

Alceste. Oui, j'ai conçu pour elle une effroyable haine,

Philinte. Tous les fiauvres mortels, sans nulle exception.

Seront enveloppés dans cette aversion ?

Encore en est-il bien, dans le siècle où nous sommes...

Alceste. Non, elle est générale, et je hais tous les homn>es;

Les uns, parce qu'ils sont méchants et malfaisants.

Et les autres, pour être aux méchants complaisants, *

Et n'avoir pas pour eux ces haines vigoureuses

Que doit donner le vice aux âmes vertueuses. 20

De cette complaisance on veit l'injuste excès

Pour le franc scélérat avec qui j'ai procès.

Au travers de son masque on voit à plein le traître.

Partout il est connu pour tout ce ^u'il peut être ;

Et ses roulements d'yeux, et son ton radouci.

N'imposent iqu'à des gens qui ne sont point d'ici.

On sait que ce pied-plat, digne qu'on le confonde.

Par de sales emplois s'est poussé dans le monde,

Et que par eux son sort, de splendeur revêtu^,

Fait gronder le mérite et rougir la vertu. 30

Quelques titres honteux qu'en tous lieux on lui donne.

Son misérable honneur ne voit pour lui personne :

Nommez-i^ l'ourbe, infâme, et scélérat maudit.

Tout le monde en convient, et nul n'y contredit,

Cependant sa grimace est partout bien venue ;

On l'accueille, ou lui rit, paj'tout il s'insinue;

Et s'il est, par la brigue, un rang à disituter,

Sur le plus honnête homme on le voit l'emporter.

Tête-bleu ! ce me sont de mortelles blessures.

De voir qu'avec le vice on garde des mesures; 40

Et parfois il me prend des mouvements soudains

De fuir dans un désert l'approche des humains.

Philinte.

Mon Dieu ! des mœurs du temps mettons-nous moins en peino.

Et faisons un peu grâce à la nature iiumaine;

Ne l'examinons point dans la grande rigueur.

Et voyons ses défauts avec quelque douceur.

11 faut, parmi le monde, une vertu Iraitable :

A force de sagesse on peut être blâmable ;

La parfaite raison fuit toute extrémité.

Et veut que l'on soit sage avec sobriété. 10 Cette grande roideur des vertus des vieux âges

Heurte trop notre siècle et les communs usages ;

Elle veut aux mortels trop de perfection :

11 faut fléchir au temps sans obstination ;

Et c'est une folie à nulle autre seconde

De vouloir se mêler de corriger le monde.

J'observe, comme vous, cent choses tous les jours

Qui pourraient mieux aller, prenant un autre cours:

Mai3, quoi qu'à chaque pas je puisse voir paraître.

En courroux, comme vous, on ne me voit point être; 20 Je prends tout doucement les hommes comme ils sont.

J'accoutume mon âme à souffrir ce qu'ils font;

Et je crois qu'à la cour, de même qu'à la ville.

Mon flegme est philosophe autant que votre bile.

FRAGUSENT BE TARTUFE.