VI. LA MORT ET LE BUCHERON

Un pauvre bûclieron, tout couvert de ramée.

Sous le faix du fagot aussi bien que des ans

Gémissant et courbé, marchait à pas pesants.

Et tâchait de gagner sa chaumine enfumée.

Enfin, n'en pouvant plus d'effort et de douleur, 10

Il met bas son fagot, il songe à son malheur.

Quel plaisir a-t-il eu depuis qu'il est au monde?

En est-il un plus pauvre en la machine ronde?

Point de pain quelquefois, et jamais de repos :

Sa femme, ses enfants, les soldats, les impôts.

Le créancier et la corvée.

Lui font d'un malheureux la peinture achevée. Il appelle la Mort. Elle vient sans tarder.

Lui demande ce qu'il faut faire.

« C'est, dit-il, afin de m'aider 20

A recharger ce bois; tu ne tarderas guère. »

Le trépas vient tout guérir;

Mais ne bougeons d'où nous sommes :

Plutôt souflrir que mourir.

C'est la devise des hommes.

{Livre 7, Fahk XVL\