VII. LE CHÊNë ET LE ROSEAU

Le chêne un jour dit au roseau :

« Vous avez bien sujet d'accuser la nature; Un roitelet pour vous est un pesant fardeau;

Le moindre vent qui d'aventure 30

Fait rider la face de l'eau,

Yous oblige à baisser la tête; Cependant que mon front, au Caucase pareil. Non content d'arrêter les rayons du soleil.

Brave l'elTort de la tempête.

Tout vous est aquilon, tout me semble zéphyr. Encorsi vous naissiez à l'abri du feuillage

^ Voir, à litre de comparaison, page 3, la mort et le hosquillon, de Marie de France.

Dont je couvre le voisinage.

Vous n'auriez pas tant à souffrir;

Je vous défendrais de l'orage :

Mais vous naissez le plus souvent Sur les humides bords des royaumes du vent. La nature envers vous me semble bien injuste. — Votre compassion, lui répondit l'arbuste. Part d'un bon naturel; mais quittez ce souci : Les vents me sont moins qu'à vous redoutables; 10 Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici

Contre leurs coups épouvantables

Résisté sans courber le dos; Mais attendons la fin. » Comme il disait ces mots. Du bout de l'horizon accourt avec îurie

Le plus terrible des enfants Que le nord eût porté jusque-là dans ses flancs.

L'arbre tient bon; le roseau plie.

Le vent redouble ses efforts.

Et fait si bien qu'il déracine 20 Celui de qui la tête au ciel était voisine.

Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.

{Livre I, Fable XXIL)