ÉPITAPHE DE LA FONTAINE FAITE PAR LUI-MÊME EN

Jean s'en alla comme il était venu.

Mangeant le fonds avec le revenu.

Tint les trésors chose peu nécessaire.

iO Quant à son temps, bien le sut dispenser ; Deux parts en fit, dont il soûlait ^ passer L'une à dormir, et l'autre à ne rien faire. S

AraXNTE.

Aminte, tu me fuis, et tu me fuis volage. Comme le faon peureux de la biche sauvage, , Qui va cherchant sa mère aux rochers écartés :

11 craint du doux zéphyr les trembles agités :

* Avait coutume de... souloir est dérivé du mot latin solere.

a Jean Regnault de SEGRAIS (1624—1701), né et mort à Caen.

Segrais vint à Paris fort jeune. Présenté à la cour par le comte de Fiesque, 20 il fut bientôt attaché en qualité de gentilhomme ordinaire à la maison de Mademoiselle, lille de Gaston Orléans, frère du roi. Ayant été longtemps le commensal de madame de Lafayette, il passa pour avoir fait en collaboration avec elle les romans dé la Princesse de Clèves et de Zaide. Segrais se retira vers la fm de sa vie dans sa ville natale qui était alors un des centres intellectuels les plus actifs et les plus brillants qu'il y eût en France. De la fm du xvi* siècte au commencement du xvii*, Caen est une véritable pépinière de poètes. Bertaut, Malherbe, Eléazar de Chandeville, Racan, Sarazin, Segrais naissent dans celte ville privilégiée. En ajoutant à cette pléiade les deux Corneille, Brébeuf et Rolrou qui étaient les deux premiers de Rouen, le troisième de Thorigny et le 30 quatrième de Dreux, on ne peut s'empêcher de reconnaître que la Normandie prit une part considérable, décisive même, au mouvement littéraire qui préparait le grand siècle.

Segrais a été placé par Boileau à un rang fort honorable parmi les poètes de son temps. Il est juste de dire qu'il méritait celte distinction. Ses églogues et son poème d'Athis sont des compositions gracieuses dans lesquelles on voudrait néanmoins trouver un sentiment plus large et plus prolond de la nature ; mais si Théocrite, que Segrais a imité, était déjà un poète artificiel, il est permis de

Le moindre oiseau Tétonne, il a peur de son ombre^^ Il a peur de lui-même et de la forêt sombre. Arrête, fugitive : eh quoi ! suis-je à tes yeux Un tigre dévorant, un lion furieux?

Vois ce beau jour, Aminte, et vois de toutes parts Le soleil l'embraser de ses plus chauds regards ; Vois l'âpre moissonneur de la plaine si belle Ranger à pleines mains la dépouille en javelle.

N'est-ce pas un avis aux cœurs les plus contents^

Que nos jours les plus beaux ne durent pas longtemps. i!C|

Et que, si l'on ne cueille et les lis et les roses.

L'hiver moissonnera de si divines choses ?

La beauté, ce trésor qu'on ne peut estimer. N'est donnée aux mortels que pour se faire aimer. Rien n'est beau qu'en aimant, et la terre elle-même^ Ne dure en sa beauté que quand le soleil l'aime; Qu'autant que, pour lui plaire étalant ses attraits. Elle fait reverdir nos champs et nos forêts.

Aminte, approche-toi de ce plaisant bocage ;

Entends de ces oiseaux l'agréable ramage ; 20

Ce qu'ils chantent la nuit, ce qu'ils chantent le jour,

Aminte, tout cela ne parle que l'amour.

Chantez, petits oiseaux; nul danger, nulle crainte

N'interrompe jamais votre amoureuse plainte.

Chantez, petits oiseaux, et puissé-je toujours

Avecque vous chanter mes fidèles amours !

{Epître à M^^ la Marquise de G. sous le nom de Sylvie.)

rRAGMENTS DE LA TRADUCTION D£ L'ENÉIDE.