CHANT I

Je chante les combats et ce prélat terrible

Qui, par ses longs travaux et sa force invincible,

Dans une illustre église exerçant son grand cœur.

Fit placer à la fin un lutrin dans le chœur.

C'est en vain que le diantre, abusant d'un faux titre.

Deux fois l'en fit ôter par les mains du chapitre ;

Ce prélat, sur le banc de son rival altier

Deux fois le reportant, le couvrit tout entier.

20 Muse, redis-moi donc quelle ardeur de vengeance De ces hommes sacrés rompit l'intelligence. Et troubla si longtemps deux célèbres rivaux. Tant de fiel entre-t-il dans l'âme des dévots?... Parmi les doux plaisirs d'une paix fraternelle, Paris voyait fleurir son antique chapelle, Ses chanoines, vermeils et brillants de santé. S'engraissaient d'une longue et sainte oisiveté; Sans sortir de leurs lits, plus doux que leurs her Ces pieux fainéants faisaient chanter matines,

50 Veillaient à bien dîner, et laissaient en leur lieu, A des chantres gagés le soin de louer Dieu; Quand la discorde, encor toute noire de crimes, Sortant des Cordeliers pour aller aux Minimes, Avec cet air hideux qui fait frémir la Paix, S'arrêta près d'un arbre, au pied de son palais. Là, d'un œil attentif contemplant son empire, A l'aspect du tumulte, elle-même s'admire. — Elle y voit par le coche et d'Evreux et du Mans, Accourir à grands flots ses fidèles xNormands;

40 Elle y voit aborder le marquis, la comtesse.

Le bourgeois, le manant, le clergé, la noblesse, Et partout des plaideurs les escadrons épai's.

Faire anfoiir de Thémis flotter ses étendards. Mais une église seule, à ses yeux immobile. Garde, au sein du tumulte, une assiette tranquille : Elle seule la brave; elle seule aux prorès De ses paisibles murs veut détendre l'accès. La Discorde, à l'aspect d'un calme qui l'ofTense^ Fait siffler ses serpents, s'excite à la vengeance; Sa bouche se remplit d'un poison odieux. Et de longs traits de feux lui sortent par les yeux.

« Quoi ! dit-elle d'un ton qui fit trembler les vitres, 10

J'aurai pu jusqu'ici brouiller tous l-^s chapitres^

Diviser cordeliers, carmes et célestias;

J'aurai fait soutenir un siège aux augustins.

Et cette église seule, à mes ordres rebelle.

Nourrira dans son sein une paix éternelle !

Sui-je donc la Discorde? et, parmi les mortels,

Qui voudra désormais envenser mes autels? »

A ces mots, d'un bonnet couvrant r.à tête énorme.

Elle prend d'un vieux chantre et lo taille et la torme;

Elle peint de bourgeons son visage guerrier, 20

Et s'en va de ce pas trouver le tré. orier.

Dans le réduit obscur d'une alcôve enfoncée.

S'élève un lit de plume à grands frais ainassée.

Quatre rideaux pompeux, par un double contour.

En défendent l'entrée à la clarté du jour.

Là, parmi les douceurs d'im tranqui'le silence.

Règne sur le duvet une heureuse indolence.

C'est là que le prélat, muni d'un déjeûner.

Dormant d'un léger somme, attendait le dîner.

La jeunesse en sa fleur brille >ur son visage; ^ 30

Son menton sur son sein descend à double étage;

Et son corps, ramassé dans sa courie grosseur.

Fait gémir les coussins sous sa molle épaisseur.

La déesse, en entrant, qui voit la nappe mise. Admire un si bel ordre, et reconnaît l'Eglise; Et marchant à grands pas vers le lieu du repos. Au prélat sommeillant elle adresse ces mots :

« Tu dors, prélat, tu dors, et là-haut à ta place

Le chantre aux yeux du chœur étale son audace.

Chante les Oremus, fait des processions, 40

Et répand à grands flots les bénédictions.

Tu dors! Attends-tu donc que sans bulle, sans titre. Il fe ravisse encor le rocliet et la mitre? Sors de ce lit oiseux, qui te tiei.t attaché. Et renonce au repos ou bien à l'évêché. »

Elle dit, et, du vent de sa bouche profane. Lui souffle avec ces mots l'ardeur de la chicane. Le prélat se réveille, et plein d'émotion. Lui donne toutefois sa bénédiction...