LE BUCHERON ET LA MORT

FABLE d'Ésope.

Le dos chargé de bois, et le corps tout en eau, 10 Un pauvre bûcheron, dans l'extrême vieillesse,

Marchait en haletant de peine et de détresse, Enfin las de souffrir, jetant là son fardeau. Plutôt que de s'en voir accablé de nouveau, Il souhaite la mort, et cent fois il l'appelle. La mort vint à la fin : « Que veux-tu? cria-t-elle. — Qui? moi ! dit-il alors prompt à se corriger; Que tu m'aides à me charger. »

ÉPIGRAMME

On dit que l'abbé Roquette ^ Prêclie les sermons d'autrui :

20 * Voir le même sujet traité par Marie de France dans les morceaux empruntés aux poètes du moyen âge, au commencement de ce livre, page 3, et par La Fontaine, page 267.

2 Gabriel ROQUETTE (16'?6— 1707), évêque d'Autun, passe pour avoir fourni à Molière le type de son Tartuffe. Soit que le talent lui fît défaut, soit que le génie de l'intrigue ne lui laissât aucune liberté de temps ou de méditation, il fut obligé d'avoir recours à la plume de l'abbè de Nicole pour composer des sermons dont il s'attribua tout le mérite.

On a conservé un dialogue en vers entre plusieurs filles de Madame, qui fit beaucoup rire le roi, et qui se terminait ainsi :

30 Af' •« de Pienne. Je ferai mieux ; une oraison coquette.

La gouvernante. Ce n'est pas ce qu'il faut en cette occasion. Mi'« de Pienne. Allons donc où l'abbé Roquette Va chercher sa provision.

Le caractère de bassesse et d'hypocrisie de l'ancien prélat d'Autun a été plus tard pour le poète M.-J. Chénier, contre un autre évêque d'Autun, l'occasion d'une épigramme, non moins piquante que celles qui furent dirigées contre l'abbé Roquette.

Roquette au temps passé, Talleyrand dans le nôtre Furent tous deux prélats d'Autun, 40 Tartuffe est le portrait de l'un :

Ah ! si Molière eût connu l'autre I

Moi, qui sais qu'il les acliète, Ju soutiens qu'il sont à lui.

M'"^ DESHOULIERES *.