LES MOUTONS

IDYLLE

Hélas ! petits moutons, que vous èles heureux!

Vous paissez dans nos champs sans soucis, sans alarmes

Aussitôt aimés qu'amoureux.

On ne \'(jus force point à répandre des larmes : Vous ne formez jamais d'inutiles désirs.

Ne pas le confondre avec

Henri-Emmanuel DE ROQUETTE (mort en 1725), docteur deSorbonne, de l'Acad iiiit^ Crançaise en 172 1. 10

' Antoinette du Liger de la Garde, M"* DESHOULIÈRES (1638—1694), naquit à Paris. Elle épousa Guillaume de la Fon de Boisguérin, seigneur Deshoulières, lieutenant du roi. Indépendant des idylles et poésies fugitives que publia cette belle et gracieuse muse, elle composa une tragédie de Genseric. Son maître en poésie fut Jean Hesnault, auteur du sonnet de l'^iorfon. Comme elle faisait cause commune avec les Perrault et surtout avec Pradon, elle servit aussi de point de mire aux traits de Bo leau qui, sans la nommer, la désigna assez clairement dans ces vers de la satire X :

Mais qui vient sur ses pas ? c'est une précieuse

Reste de ces esprits jadis si renommés 20

Que d'un coup de sou art Molière a diffamés. . .

Or attribue généralement à M'"* Deshoulières le fameux sonnet contre la Phèdre de Racine, qui circula dans le public le lendemain de la première représentation de cette tragédie, et dont voici le premier quatrain :

Dans un fauteuil doré Phèdre tremblante et blême, Dit des vers où d'abord personne n'entend rien; Sa nourrice lui fait un sermon fort chrétien Contre l'affreux dessein d'attenter sur soi-même.

On ne reconnaît guère à cette facture le style des bergeries, et pour peu quel'on poursuive jusqu'au bout, il y a un certain portrait d'Aricie dont le relief 30 excessif ne permettait pas aux délicats du temps de supposer que M""» Deshoulières put être l'auteur de cette épigramme égrillarde. On chercha donc ailleurs le coupable : on crut l'avoir trouvé dans le duc de Nevers qui détestait cordialement Racine et Boileau, et les amis des deux poètes retournèrent contre lui, en guise de représailles, les rimes du fameux sonnet. Le duc riposta d'abord avec les mêmes armes, mais il se promettait une autre vengeance, et la querelle littéraire se serait peut-être terminée par des coups de bâton, si le prince de Condé

Dans vos tranquilles cœurs l'amour suit la nature ; Sans ressentir ses maux, vous avez ses plaisirs. L'ambition, l'honneur, l'intérêt, l'imposture.

Qui (ont tant de maux parmi nous,

Ne se rencontrent point chez vous.

Cependant nous avons la raison pour partage.

Et vous en ignorez l'usage.

Innocents animaux, n'en soyez point jaloux :

Ce n'est pas un grand avantage.

10 Cette fière raison, dont on fait tant de bruit. Contre les passions n'est pas un sûr remède : Un peu de vin la ti ouble, un enfant la séduit ; Et déchirer un cœur qui l'appelle à son aide.

Est tout l'effet qu'elle produit.

Toujours impuissante et sévère.

Elle s'oppose à tout et ne surm.onte rien,

Sous la ganie de votre chien.

Vous devez beaucoup moins redouter la colère

Des loui»scrnels et ravissants, 20 Que, sous l'autorité d'une telle chimère.

Nous ne devons craindre nos sens.

Ne vaudrait-il pas mieux vivre comme vous faites.

Dans une douce oisiveté ?

ne se fût interposé entre le grand seigneur qui se croyait le droit de les administrer et les poètes qui n'étaient pas en mesure de les rendre.

Pour revenir à M™* Deshoulières, il nous est difficile en la comparant aux femmes-poètes qui l'ont précédée ou suivie, de lui assigner un rang qui correspon(Je à la brillante répjlation qu'on lui a faite. Ce sentiment si fin et si délicat de l'idéal qui se concilie avec ia passion dans les |toésies de Louise Labé ou 30 de M"" Desbordes-Valmore et de Girardin ne se rencontre que bien rarement dans les idylles de M™" Deshoulières oîi les moutons jouent un trop grand rôle. Pour ne pas s'apercevoir des banalités que recouvrent ces vers coulants et limpides, si l'on veut, mais dépourvus de tout accent et de toute originalité, il faudrait partager l'engouement des contemporains de M"" Deshoulières pour le genre pastoral. Nous n'en sommes plus là. A R.

On prend plaisir à citer quelques-unes de ses maximes; celles-ci surtout dont la vérité est reconnue :

l'amour-propre.

L'amour-propre est, hélas! le plus sot des amours; Cependant, des erreurs il est la plus commune : 40 Qiiulq'io puissant qu'on soit en ricluisse.en crédit;

Quelq\ic mauvais succès qu'ail tout ce qu'on écrit, Nul n'est content de sa fortune, Ni mécontent de son esprit.

Que l'homme connaît peu la mort qu'il appréhende.

Quand il dit qu'elle le sur|jrendl Elle oaii avec lui, t>aui> cesse lui demande

Ne vaudrait-il pas mieux être comme vous êtes.

Dans un heureuse obscurité.

Que d'avoir, sans tranquillité.

Des richesses, de la naissance.

De l'esprit et de la beauté?

Ces prétendus trésors, dont on fait vanité.

Valent moins que votre indolence :

Ils nous livrent sans cesse à des soins criminels.

Par eux plus d'un remords nous ronge;

Nous voulons les rendre éternels, 10

Sans songer qu'eux et nous passerons comme un songe.

Il n'est dans ce vaste univers

Rien d'assuré, rien de solide; Des choses d'ici-bas la fortune décide

Selon ses caprices divers.

Tout l'efîort de notre prudence Ne peut nous dérober au moindre de ses coups. Paissez, moulons, paissez sans règle et sans science:

Malgré la trompeuse apparence.

Vous êtes plus sages que nous. 20