ACTE I, SCÈNE III

Manlius Capitolinus à Valérius, consul.

Je sais me garantir de cette erreur commune.

De trahir mes amis trahis par la fortune ;

J'aime Servilius. S'il ose s'en flatter.

Je prendrais pour affront que l'on en pût douter.

Dois-je pour ennemis prendre tous ceux qu'offense

D'un sénat inhumain l'injuste violence?

Et suis-je criminel quand, par un doux accueil.

J'apaise leur courroux qu'irrite son orgueil?

C'est moi, c'est mon appui qui les conserve à Rome. 20

Vous demandez d'où vient qu'un Romain, un seul homme,

* Antoine DE LA FOSSE (1653—1708.)

La Fosse est un imitateur intelligent et même assezheureux de Corneille, quoiqu'il ne rappelle, en aucune façon, sa fougue ni son audace. Cependant, il prouva qu'il comprenait aussi les vieux Romains lorsqu'il composa sa tragédie de Manlius, œuvre bien froide, si on ne la considère qu'au point de vue de l'intérêt scénique, mais dans laquelle il y a un caractère fortement conçu et une situation grandiose. Le style de La Fosse a du nerf et de la consistance; il est aoble et viril, mais il n'est pas sillonné de ces vers fulgurants qui éclatent coup sur coup dans les tragédies de Corneille et produisent sur le spectateur l'effet d'une 3Q commotion électrique. A. R.

Des misères d'aulrui soigneux de se cliarger. Offre à tous une main prompte à les soulager. D'une pitié si juste est-ce à vous de vous plaindre? Si c'est une vertu qu'en moi l'on doive craindre,

i Si du peuple, par elle, on se fait un appui.

Pourquoi suis-je le seul qui l'exerce aujourd'hui? Que ne m'enviez-vous un si noble avantage ? Pourquoi chacun de vous, pour être exempt d'ombrage. Ne s'efforce-t-il pas, par les mêmes bienfaits,

10 De gagner, d'attirer les amis qu'ils m'ont faits? Ne peut-on du sénat apaiser les alarmes. Qu'en affligeant le peuple, en méprisant ses larmes? L'avarice, l'orgueil, les plus durs traitements. Du salut d'un état sont-ils les fondements? Mes bienfaits vous font peur! Et d'un esprit tranquille Vous regardez l'excès de pouvoir de Camille! A l'armée, à la ville, au sénat, en tous lieux, De charges et d'honneurs on l'accable à mes yeux! De la paix, de la guerre il est lui seul l'arbitre.

20 Ses collègues soumis, et contents d'un vain titre. Entre ses seules mains laissant tout le pouvoir. Semblent à l'y fixer exciter son espoir; D'où vient tant de respect, d'amour pour sa conduite? Des Gaulois à son bras vous imputez la fuite. Vos éloges flatteurs ne parlent que de lui : Mais que deveniez-vous avec ce grand appui. Si dans le temps que Rome aux barbares livrée. Ruisselante de sang, par le leu dévorée. Attendait ses secours loin d'elle préparés,

30 Du Capitole encore ils s'étaient emparés?

C'est moi qui prévenant votre attente frivole, Renversai les Gaulois du haut du Caiùtole. Ce Camille si fier ne vainquit qu'après moi Des ennemis déjà battus, saisis d'effroi. C'est moi, qui par ce coup préparai sa victoire. Et de nombreux secours eurent part à sa gloire. La mienne est à moi seul, qui seul ai combattu : Et quand Rome empressée honore sa vertu. Ce sénat, ces consuls, sauvés par mon courage,

40 Ou d'une mort cruelle, ou d'un vil esclavage.

M'immolent, sans rougir, à leurs premiers soupçons. Me font de mes bienlails gémir dans les prisons; De mille affronts enfin flétrissent, pour salaire, La splendeur de ma race, et du nom consulaire.

LAINEZ. 331

l'amour réfugié dans la maison d'anacréon.

Au milieu de la plaie et d'une obscure nuit.

Quand tout dort dans les airs, sur la terre et dans l'onde.

L'autre jour à ma porte on vint faire du bruit.

Du lit, où je dormais dans une paix profonde.

Je crie, en sursaut réveillé, « Quel bruit fait-on là-bas ? Qui frappe de la sorte? — C'est moi, c'est un enfant tout transi, tout mouillé. Dit- on, ne craignez rien. Omvrez-moi votre porte : Dans l'ombre de la nuit j'ai perdu mon cbemin. » Cette voix excita ma pitié secourable. 10

Je me lève, et descends une lampe à la main. J'ouvre, et vois en effet un enfant tout aimable; Un arc qu'il empoignait me le rendit suspect. Un carquois tout rempli de flèches acérées Résonnait sur son dos armé d'ailes dorées.

Frappé de crainte et de respect.

Je le pris pour l'Amour. Hélas ! c'était lui-même,

La suite me le fit bien voir;

Près du feu je le fis asseoir.

Tâchant entre mes mains, avec un soin extrême, 20

De réchauffer ses mains, de sécher ses cheveux.

0 soins contraires à mes vœux!

A peine il est séché, que, d'une main hâtée,

11 prend un trait dans son carquoisj,

Un trait fatal dont il fait choix.

« La corde de mon arc n'est-elle point gâtée?

Dit-il, essayons : » et soudain Il décoche ce trait, et m'en perce le sein. Il s'applaudit du coup, et de joie il en saute,

Et me dit, en partant, avec un ris moqueur, 30

« Mon arc n'est point gâté; mais prends garde à ton cœur.

Adieu. Je paye ainsi mon hôte. »

(Trad. d'Anacréon. Ode tll.)

LAINEZ

CHANSON

Un ruisseau m'endormait en tombant dans la Seine ; Mille oiseaux m'éveillaient et ranimaient ma veine. Une aurore naissante éclairait un chemin

♦ Alexandre LAINEZ (1650-1710).

D'où le Zéphir et Flore avec leur douce haleine

Faisaient neiger sur moi la rose et le jasmin.

J'aperçus tout à coup la beauté que j'adore : J'oubliai les ruisseaux.

Je n'ouïs plus d'oiseaux.

Je ne vis plus de Flore,

De roses, de jasmins, de Zéphir, ni d'Aurore.