L. DE CAMPISTRON

De cet embrassement la puissante douceur. D'un cœur désespéré flattera la douleur, On le laisse, il y court, la joint malgré la presse. Par ses embrassements il marque sa tendresse. Je le suis, et j'entends qu'elle lui dit : « Seigneur, Ah ! donnez-moi la mort et sauvez ma pudeur ! » Virginius surpris, admire son courage ; Il soupire à la fois, et d'amour, et de rage. « A tes désirs cruels, dit-il, puis-je obéir?

10 Mais ne t* obéir pas ce serait te trahir.

Satisfaisons ton âme, et malgré ma faiblesse. Dérobons ta pudeur au péril qui la presse. Par un coup rigoureux prouvons notre amitié ; Montrons-nous inhumain par excès de pitié ; Et que tout l'univers, sachant que je suis père. Admire mon courage, et plaigne ma misère. » Après ces tristes mots, égaré, furieux.

Il promène partout ses regards curieux.

Il voit, cherche avec soin, ah ! disgrâce imprévue !

20 Un funeste couteau se présente à sa vue.

11 le prend, et poussé d'une indiscrète ardeur. De sa constante fille il veut percer le cœur. Mais en vain pour ce coup son courage s'apprête. Quand il croit l'achever, sa tendresse l'arrête ; Car à peine a-t-il vu le couteau près du sein. Que la nature semble avoir glacé sa main. Il demeure immobile, à ce triste spectacle. On court, à son dessein chacun veut mettre obstacle. Virginie en tremblant voit venir ce secours,

30 Qui hasarde sa gloire en conservant ses jours. Elle se hâte alors de terminer sa vie. S'élance sur le fer, et d'une main hardie. Prend celle de son père et poussant le couteau, S'ea frappe, tombe et s'ouvre un chemin au tombeau.