FRAGMENT DES RÉVOLUTIONS DE PORTUGAL

LA BATAILLE d'aLCACER.

Mulei Maliamet avait succédé à Abdallah son père, dernier roi de Maroc ; mais Mulei Moluc, son oncle paternel, prétendit qu'il n'avait pas dû monter sur le trône à son préjudice et contre la disposition de la loi des chérifs, qui appelait successivement à la couronne les frères du roi préférablement à ses propres enfants. Ce fut le sujet d'une guerre san- '-^^ glante entre l'oncle et le neveu. Mulei Moluc, prince plein de valeur, et aussi grand politique que grand capitaine, forma un puissant parti dans le royaume, et gagna trois batailles contre Mahamet, qu'il chassa de ses Etats et de l'Afrique.

Le prince dépouillé passa la mer, et vint chercher un asile dans la cour de Portugal. 11 représenta à don Sébastien que, malgré sa disgrâce, il avait encore conservé dans son royaume un grand nombre de partisans secrets qui n'attendaient que son retour pour se déclarer; qu'il appreniiit d'ailleurs que Moluc était attaqué d'une maladie mortelle qui le consumait insensiblement; que le prince Hamet, frère de 40 Moluc, était peu estimé dans sa nation; que dans cette conjoncture il

n'avait besoin que de quelques troupes pour paraître sur les frontières; que sa présence ferait déclarer en sa faveur ses anciens sujets ; et que si, par son secours, il pouvait recouvrer sa couronne, il la tiendrait à foi et à hommage de celle de Portugal, et môme qu'il la verrait avec plus de plaisir sur sa tête que sur celle d'un usurpateur.

Don Sébastien, qui n'avait l'esprit rempli que de vastes projets de conquêtes, s'engagea avec plus d'ardeur que de prudence à marcher luimême à cette expédition. Il fit des caresses extraordinaires au roi maure, et lui promit de le rétablir sur le trône à la tête de toutes les forces du

10 Portugal. Il se flattait d'arborer bientôt la croix sur les mosquées de Maroc : en vain les plus sages de son conseil tâchèrent de le détourner d'une entreprise si précipitée ; son zèle, son courage, sa présomption, défaut ordinaire de la jeunesse, et souvent celui des rois; les flatteurs même, inséparables de la cour des princes, tout ne lui représentait que des victoires faciles et glorieuses. Ce prince, entêté de ses propres lumières, ferma l'oreille à tout ce que ses ministres purent lui représenter, et, comme si la souveraine puissance donnait une souveraineté de raison, il passa la mer malgré les avis de son conseil, et il entreprit, avec une armée à peine composée de treize mille hommes, de détrôner

20 un puissant roi, et le plus grand capitaine de l'Afrique.

Moluc, averti des desseins et du débarquement du roi de Portugal, l'attendait à la tête de toutes les forces de son royaume. Il avait un corps de quarante mille hommes de cavalerie, la plupart vieux soldats et aguerris, mais qui étaient encore plus redoutables par l'expérience et la capacité du prince qui les commandait que par leur propre valeur. A l'égard de son infanterie, à peine avait-il dix mille hommes de troupes réglées, et il ne faisait pas grand fonds sur ce nombre infini d'Alarbes et de milices qui étaient accourus à son secours, mais plus propres à piller qu'à combattre, et toujours prêts à fuir ou à se déclarer en fa-

30 veurdu victorieux.

Moluc ne laissa pas de s'en servir pour harceler l'armée chrétienne. Ces infidèles, répandus dans la campagne, venaient à tous moments escarmoucher à la vue du camp, et ils avaient des ordres secrets de lâcher pied devant les Portugais pour les tirer des bords de la mer où ils étaient retranchés, et pour entretenir par une peur simulée la confiance téméraire de don Sébastien. Ce prince, plus brave que prudent, et qui voyait tous les jours que les Maures n'osaient tenir devant ses troupes, les tira de ses retranchements, et marcha contre Moluc comme à une victoire certaine ; le roi barbare s'éloigna d'abord, comme

40 s'il eût voulu éviter d'en venir à une action décisive ; il ne laissa paraître que peu de troupes, il fit même faire différentes propositions à don Sébastien, comme s'il se fût défié de ses forces et du succès de cette guerre. Le roi de Portugal, qui croyait qu'il lui serait plus difficile de joindre les ennemis que de les vaincre, s'attacha à leur poursuite ; mais Moluc ne le vit pas plus tôt éloigné de la mer et de sa tlotte, qu'il fit ferme dans la plaine, et il étendit ensuite ce grand corps de cavalerie

en forme de croissant, pour enfermer toute l'armée chrétienne. 11 avait mis le prince Ilnmct son frère à la tf'tc de ce corps; mais comme il n'était pas prévenu en faveur de son courage, il lui dit que c'était uniquement à sa naissance qu'il devait ce coaimandement ; mais que, s'il ét;iit assez làclie ])0ur fuir, il l'étranglerait de ses propres mains, et qu'il fallait vaincre ou mourir.

Il se voyait mourir lui-même, et sa faiblesse était si grande qu'il ne douta point qu'il ne fût arrivé à son dernier jour; il n'oublia rien dans cette extrémité pour le rendre le plus beau de sa vie. Il rangea luimême son armée en bataille, et donna tous les ordres avec autant de 10 netteté d'esprit et d'application que s'il eût été en parfaite santé. Il étendit même sa prévoyance jusqu'aux événements qui pouvaient arriver par sa mort, et il ordonna aux officiers dont il était environné que s'il expirait pendant la chaleur du combat, on en cachât avec soin la nouvelle, et que, pour entretenir la confiance des soldats, on feignît de venir prendre ses ordres, et que ses aides-de-camp s'approchassent comme à l'ordinaire de sa litière, comme s'il eût été encore en vie : en quoi on ne peut assez admirer le courage et la magnanimité de ce roi barbare, qui composa tellement ses ordres et ses desseins avec les derniers moments de sa vie, qu'il empêcha que la mort même ne lui 20 ravît la victoire. Il se lit ensuite porter dans tous les rangs de l'armée; et autant par signes et par sa présence que par ses discours, il exhorta les Maures à combattre généreusement, pour la défense de leur religion et de leur patrie.

La bataille commença de part et d'autre par des décharges d'artillerie. Les deux armées s'ébranlèrent ensuite et se chargèrent avec beaucoup de fureur; tout se mêla bientôt. L'infanterie chrétienne, soutenue des yeux de son roi, ht plier sans peine celle des Maures, la plupart composée de ces Alarbes et de ces vagabonds dont nous venons de parler. Le duc d'Aveiro poussa même un corps de cavalerie qui lui était op- 30 posé jusqu'au centre et à l'endroit qu'occupait le roi de Maroc; ce prince voyant arriver ses soldats en désordre et fuyant honteusement devant un ennemi victorieux, se jeta à bas de sa litière, et, plein de colère et de fureur, il voulait, quoique mourant, les ramener lui-même à la charge. Ses officiers s'opposaient en vain à son passage; il se fit faire jour à coups d'épée, mais ses efforts achevant de consommer ses forces; il tomba évanoui dans les bras de ses écuyers : on le remit dans sa litière, et il n'y fut pas plus tôt qu'ayant mis son doigt sur la bouche, comme pour leur recommander le secret, il expira dans le moment, et avant même qu'on eût pu le conduire jusqu'à sa tente. -40

Sa mort demeura inconnue aux deux partis ; les chrétiens paraissaient jusque-là avoir de l'avantage, mais la cavalerie des Maures, qui avait formé un grand cercle, se resserrant à mesure que les extrémités s'approchaient, acheva d'envelopper la petite armée de don Sébastien. Les Maures chargèrent ensuite de tous côtés la cavalerie portugaise. Ces troupes, accablées par b nombre, tombèrent, en se retirant, sur leur

infanterie, et elles y portèrent, avec la crainte, le désordre et la confusion.

Les infidèles se jetèrent aussitôt, le cimeterre à la main, dans ces bataillons ouverts et renversés, et ils vainquirent sans peine des gens étonnés et déjà vaincus par une frayeur générale. Ce fut moins dans la suite un combat qu'un carnage : les uns se mettaient à genoux pour demander la vie, d'autres cherchaient leur salut dans la fuite; mais comme ils étaient enveloppés de tous côtés, ils rencontraient partout l'ennemi et la mort. L'imprudent don Sébastien périt dans cette occasion, 10 soit qu'il n'eût pas été reconnu dans le désordre d'une fuite, ou qu'il eût voulu se faire tuer lui-même pour ne pas survivre à la perte de tant de gens de qualité que les Maures avaient massacrés, et que lui-même avait pour ainsi dire entraînés à la boucherie. Mulei Mahamet, auteur de cette guerre, chercha son salut dans la îuite, mais il se noya en passant la rivière de Miicazen. Ainsi périrent dans cette journée trois grands princes, et tous trois d'une manière difiérente ; Moluc par la maladie, Mahamet dans l'eau, et don Sébastien par les armes.

( Hist. du roi Don Sébastien.)

F^£^GMENT DS Is'01àù.lB0m F^HÈBRS DS LOUIS ^UT.

Je suis devenu grand : j'ai surpassé en gloire et en sagesse tous ceux qui na'ont précédé dans Jérusalem; et j'ai reconnu qu'en cela même, il n'y avait que va- 20 nité et affliction d'esprit.

Dieu seul est grand, mes frères, et dans ces derniers moments surtout, où il préside à la mort des rois de la terre : plus leur gloire et leur puissance or', éclaté, plus, en s' évanouissant alors, elles rendent hom-

< Jean-japtiste MASSILLON (1663—1742), naquit à Hières, en Provence. Entré à dix-sept ans dans l'Oratoire, il quitta cet ordre, dont la règle ne lui paraissait lias assez austère, pour chercher dans un couvent de Trappistes (l'abbaye de Sept- Fonts), un refuge plus assuré contre les tentations de l'orgueil ; mais nul n'échappe à sa destinée : le jeune novice, vaincu par les instances du cardinal de NoailJes qui avait deviné son talent, dut reprendre l'habit d'oratorict; 30 et ne pas résister davantage à la vocation qui l'entraînait vers la chaire où Bossuet et Bourdaloue, en préchant le néavit des grandeurs humaines, avaient conquis une gloire immortelle. Même après ces deux grands sermonnaires, et sans les imiter, Masillon trouva le secret d'émouvoir et d'étonner ceux qui les avaient entendus. Il agrandit même la source de l'élocpience sacrée en y introduisant avec un art qu'on ne saurait trop louer, ce courant d'idées généreuses qui jaillissait alors de toutes les grandes âmes en présence d'une organisation sociale si défectueuse et si oppressive. Derrière le théologien, Massillon fit monter dans la chaire le moraliste. On pourrait dire que son Peiit Carême est presque le commentaire chrétien du Télémaque. Les dix sermons dont se com-

mage à sa grandeur suprême : Dieu paraît tout ce qu'il est; et l'iiomme n'est plus rien de tuut ce qu'il croyait être.

Heureux le prince dont le cœur ne s'est point élevé au milieu de ses prospérités et de sa gloire ; qui, semblable à Salomon, n'a pas attendu que toute sa grandeur expirât avec lui au lit de la mort, pour avouer qu'elle n'était que vanité et affliction d'esprit, et qui s'est humilié sous la main de Dieu, dans le temps même que l'adulation semblait le mettre au-dessus de l'homme !

Oui, mes frères, la grandeur et les victoires du roi que nous pleurons ont été autrefois assez publiées : la magnificence des éloges a égalé celle 10 des événements ; les hommes ont tout dit, il y a longtemps, en parlant de sa gloire. Que nous reste-t-il ici, que d'en parler pour notre instruction ?

Ce roi, la terreur de ses voisins, l'étonnement de l'univers, le père des rois, plus grand que tous ses ancêtres, plus magnifique que Salom.on

pose cette œuvre imposante, l'une des plus belles de la langue française, sans contredit, ne sont nullement dogmatiques. Ils traitent de la condition des grands et de leurs devoirs envers Dieu et envers les hommes; mais presque toujours aussi l'orateur y énumère comme dans une sorte de réquisitoire adouci par les artifices du style et les précautions de la charité évangélique, tous les 20 désordres et tous les vices qui marquaient du sceau de la déchéance cette caste dégénérée, sur laquelle il laisse parfois tomber de terribles prophéties. Si Massillon, qu'on a surnommé le Racine de la chaire, est un des écrivains les plus nobles et les plus élégants que la France ait jamais eus, on sent que par le fond des idées il est resté fidèle à la grande famille des humbles et des opprimés dont il était sorti lui-même.

On peut ne pas pardonner au régent d'avoir payé de la barrette de cardinal les roueries d'un Dubois, mais on doit lui savoir gré d'avoir voulu réparer les injustices du précédent règne en rapprochant du trône deux prêtres qui, par leur savoir, leur éloquence et la pureté de leurs mœurs, étaient l'honneur du ^[) clergé français. Le duc d'Orléans avait donné l'abbé Fleury pour confesseur à Louis XV enfant; il voulut que Massillon, nommé évêque de Clermont, prêchât le petit carême devant son royal pupille. De tels choix excusent bien des torts, et ils prouvent que si le régent pratiquait fort peu la vertu, il savait parfois l'honorer. A. R.

SENTENCES DÉTACHÉES DE l' AUTEUR.

Les conseils agréables sont rarement des conseils utiles.

La véritable piété élève l'esprit, ennoblit le cœur, afîermil le courage.

Porté sur les ailes de la fortune, on a beau monter, la félicité se trouve toujours placée plus haut.

Peu contents de nos malheurs, nous nous faisons une infortune du bonheur d'autrui.

La jalousie est un aveu secret que nous nous faisons à nous-mêmes de notre médiocrité.

Les louanges que nous donnons se rapportent toujours par quelque chose à nous-mêmes.

Quiconque flatte ses maîtres les trahit.

dans toute sa gloire, a reconnu, comme lui, que tout était vanité. Le monde a été éliloui de l'éclat qui l'environnait : ses ennemis ont envié sa puissance : les étrangers sont venus des îles les plus éloignées baisser les yeux devant la gloire de sa majesté : ses sujets lui ont presque dressé des autels ; et le prestige qui se formait autour de lui n'a pu le séduire lui-même.

Vous l'aviez rempli, ô mon Dieu, de la crainte de votre nom! Vous l'aviez écrit sur le livre éternel dans la succession des saints rois qui devaient gouverner vos peuples : vous l'aviez revêtu de grandeur et de

10 magnificence. Mais ce n'était pas assez; il fallait encore qu'il fût marqué du caractère propre de vos élus : vous avez récompensé sa foi par des tribulations et par des disgrâces. L'usage chrétien des prospérités peut nous donner droit au royaume des cieux ; mais il n'y a que l'affliction et la violence qui nous l'assurent.

Voyons-nous des mêmes yeux, mes frères, la vicissitude des choses humaines ? Sans remonter aux siècles de nos pères, quelles leçons Dieu n'a-t-il pas données au nôtre? Nous avons vu toute la race royale presque éteinte ; les princes, l'espérance et l'appui du trône, moissonnés à la tleur de leur âge; l'époux et l'épouse auguste, au milieu de

20 leurs plus beaux jours, enfermés dans le même cercueil, et les cendres de l'enfant suivre tristement et augmenter l'appareil lugubre de leurs funérailles; le roi qui avait passé d'une minorité orageuse au règne le plus glorieux dont il soit parlé dans nos histoires, retomber de cette gloire dans des malheurs presque supérieurs à ces anciennes prospérités; se relever encore plus grand de toutes ces pertes, et survivre à tant d'événements divers pour rendre gloire à Dieu, et s'affermir dans la foi des biens immuables.

Ces grands objets passent devant nos yeux comme des scènes fabuleuses : le cœur se prête pour un moment au spectacle ; l'attendrissement finit avec la représentation; et il semble que Dieu n'opère ici-bas

ÎJO tant de révolutions que pour se jouer dans l'univers et nous amuser plutôt que nous instruire.