II. DE l'union de l'aME ET DU CORPS

On ne conçoit pas comment un être purement spirituel, c'est-à-dire

' César-Chesncan DUMARSAIS (1670—1756), né à Marseille, mort à Paris. Dumarsais vint au monde sous une malheureuse étoile. Il perdit son père dès le berceau, et sa mère par inexpérience ou par incurie, laissa couler entre ses mains le patrimoine de ses enfants. Après avoir achevé ses études chez les Orato- 20 riens de Marseille, il vint à Paris, s'y maria et se fit recevoir avocat au Parlement. A peine avait-il embrassé la carrière du barreau que des embarras de fortune l'obligèrent à y renoncer. Bientôt les nécessités de la vie, plutôt que ses goûts, le jetèrent dans une condition qui ne lui assurait le pain quotidien qu'au prix de son indépendance. 11 entra comme précepteur chez le président de Maisons. Comment et par qui fut-il ensuite installé en qualité de gouverneur dans la maison du fameux Law? nous ne saurions le dire ; mais à cette époque, le pauvre Dumarsais dut voir s'ouvrir devant lui la perspective d'un Eldorado. Malheureusement le mirage ne fut pas de longue durée, et il s'évanouit avec la banque imaginaire du spéculateur écossnis. Dumarsais fît encore quelques édu- 30 cations particulières, mais il ne semble pas que ses élèves aient été fort reconnaissants de ses soins, puisqu'il se vit forcé, vers la fin de sa vie, d'ouvrir un pensionnat. Ses ouvrages de grammaire et de philosophie, qui établirent sa réputation et lui valurent l'honneur de travailler à l'encyclopédie, ne l'empêchèrent pas de mourir dans la misère. Son traité des Tropes donna lieu à une singulière méprise; uu homme du monde, probablement un financier, qui croyait devoir complimenter Dumarsais à l'occasion de ce livre, lui dil un jour qu'il avait lu avec beaucoup de plaisir son histoire des Tropes. Ce galant homme qui n'avait pas plus appris sa géographie que sa rhétorique, prenait les Tropes pour uu peuple.

pensant sans être étendu, peut être uni à un corps qui est étendu et ne pense point. Nous ne pouvons pas cependant douter de cette union, puisque nous pensons et que nous avons un corps.

Cette union est le secret du Créateur. Tout ce que nous en savons, c'est qu'à l'occasion des pensées et des volontés de l'âme, notre corps fait certains mouvements, et que réciproquement, à l'occasion des mouvements de notre corps, notre âme a certaines pensées et certains sentiments, le tout conformément aux lois établies par l'auteur de la nature. Ce sont ce§ lois qu'on appelle les lois de l'union de l'âme et 10 du corps. {Art. IIL]