LA JOIE DE SIMÉON ET LA DOULEUR DE MARIE. FRAGMENT

Siméon n'est plus retenu à la vie par la crainte que ses péchés soient punis après la mort. Le péché est l'aiguillon de la mort; cet aiguillon perçant pour tous les hommes, l'est particulièrement pour un vieillard. Un vieillard est responsable de tous les emplois qu'il a remplis, de toutes ;. les relations qu'il a formées dans la société et dans l'église. Et ce sont là, pour l'ordinaire, autant de sources de remords. En général ce n'est pas de quitter le monde qui rend la mort redoutable, c'est l'idée du compte que l'on doit rendre en le quittant. S'il ne s'agissait que de se préparer à quitter le monde, un peu de réflexion, un peu de philosophie, 10 un peu de fermeté suffirait pour y réussir. Qu'est-ce que la vie, surtout pour un homme d'un certain âge ? Quels plaisirs trouve un vieillard dans la société, lorsque sa mémoire est affaiblie, lorsque ses sens sont offusqués, lorsque le feu de son imagination est éteint, lorsqu'il perd tous les jours quelqu'une de ses facultés, lorsqu'il est tout au plus l'objet du support, quelquefois celui du rebut et de l'ennui universel ?

^ Jacques SAURIN (1677-1730) naquit à Nîmes, en 1677, de parents calvinistes qui furent obligés de quitter la France après la révocation de l'édit de Nantes. A 16 ans, il s'engagea dans un régiment composé de réfugiés français qui faisait parti de l'armée du duc de Savoie et il obtint le grade d'enseigne. 11 renonça

20 bientôt à la profession des armes pour se préparer par de fortes études au ministère évangélique. Après avoir résidé quelque temps en Angleterre, il vint se fixer à La-Haye, où il obtint, comme prédicateur, un succès immense. Plusieurs écrivains ont comparé son éloquence à celle de Bossuet, mais avec certaines réserves. « Le protestant, dit M. Sayous, a tout ce qui est force chez le catholique, il manque de tout ce qui y est grâce et majesté calme ; il a le regard perçant et vaste ; il embrasse les masses et démêle les résultats ; son œil n'a pas la fine pénétration, ni sa main la souplesse qui saisissent les délicatesses de la conscience; mais son imagination est puissante au milieu des terreurs et des ruines. » Saurin malgré la pureté de sa doctrine, au point de vue de l'orthodoxie calviniste, fut

30 dénoncé dans le synode de La Haye comme ayant formulé des propositions mal sonnantes contre la puissance et la véracité de Dieu. Le synode n'envoyait pas au bûcher les pasteurs dissidents ; mais il leur interdisait la chaire. Saurin se vit sous le coup d'une sorte d'excommunication qu'il eut beaucoup de peine à détourner de lui. Cependant, il éprouva un tel chagrin des tracasseries que lui avait suscitées cette misérable affaire, qu'il en mourut.

SENTENCES DÉTACHÉES DE l'aUTEUR.

Les conseils du courroux sont toujours imprudents. Qu'une nuit paraît longue à la douleur qui veille!

Ne pas le confondre avec 40 Bernard-Josepli SAURIN (1706 — 1781), de l'Académie française en 17G1; auteur de Spartacus, Beverley, etc.

Mais ridée de quatre-vingts ans passés à offenser Dieu, mais l'idée de ces crimes qui sortent de toutes parts, et qui l'épouvantent par leur atrocité et par leur nombre, voilà un sujet légitime de terreur.

Ce sujet s'évanouit aux yeux de Siméon: il connaît le but de la naissance de cet enfant qu'il lient entre ses bras : il n'arrête pas ses yeux sur son berceau seulement; il les porte jusqu'à la croix ; par la lumière prophétique qui Téclaire, il le voit mettant son âme en oblation pour les péchés. Il n'attend pas comme les juifs grossiers un règne temporel ; lise forme de justes idées delà gloire du Messie; il le contemple menant publiquement en montre les principautés, les puissances, et les atta- 10 chant à sa croix. Ne nous accusez pas d'avoir puisé ces idées dans nos écoles et dans nos cours de théologie : c'est du fond de l'Evangile que nous puisons ces vérités. Pesez, je vous prie, ce que Siméon lui-même dit à Marie en lui montrant l'enfant Jésus : Celui-ci est mis en trébucharrient en Israël. C'est un signe auquel on contredira ; une épée qui percera ta propre âme. Quelle est cette épée dont la Sainte-Vierge doit avoir Vâme percée ? C'était sans doute la douleur qu'elle ressentit lorsqu'elle vit son fils attaché à la croix. Quel objet pour une mère ! Qui de TOUS, mes frères, a réuni ses soins les plus vigilants et sa tendresse la plus vive sur un seul objet, sur un enfant^ qu'il regarde comme devant 20 être la consolation de ses maux, la gloire de sa maison, l'appui de ses derniers ans? Qu'il sente ce que les expressions les plus recherchées sont incapables d'exprimer; qu'il se suppose à la place de Marie, qu'il suppose cet enfant à la place de Jésus-Christ : faible image encore du combat que la nature livre à Marie, faible commentaire des paroles de Siméon à Marie : « Une épée transpercera ta propre âme. » Marie va perdre ce fils dont un ange du ciel lui avait annoncé la naissance ; ce fils dont les armées célestes étaient venues féliciter la terre ; ce fils que tant de vertus, tant de charité, tant de bienfaits semblaient devoir laisser éternellement sur la terre : elle se représente déjà cette affreuse soli- 30 tude, cet abandon général que l'on éprouve lorsque, après avoir perdii ce que Ton avait de plus cher, on se trouve comme si tout le monde était mort, comme d l'on était resté seul dans l'être des choses, et si tout ce qui nous faisait mouvoir et tout ce qui nous faisait vivre, était anéanti. Et par quelle porte le voit-elle, ce fils, sortir du monde? par un genre de martyre dont la seule idée effraie l'imagination. Elle voit ces mains charitables, qui avaient nourri tant d'affamés, qui avaient fait tant de miracles, percées de clous : elle voit cette tête royale, sur laquelle le diadème de l'univers devait être mis, couronnée d'épines, et ce bras, destiné à porter le sceptre du monde, tenant un roseau ridicule : elle voit ce temple dans lequel la Divinité a habité avec toute sa plénitude, avec toute sa sagesse, avec toute sa lumière, avec toute sa justice, avec toute sa miséricorde, avec toutes les perfections qui entrent dans la notion de l'Être suprême, elle le voit atteint avec une hache profane et une impie cognée. Elle entend la voix des enfants d'Edom, qui crient sur cette auguste demeure du Très-Haut à sac! à saci et nui la