II. LE BON PRINCE

Louis XÏT, un des meilleurs et par conséquent des plus grands rois que la France ait eus, fut accusé d'avarice, parce qu'il ne foulait pas les peuples pour enrichir des favoris sans mérite. Le peuple doit être le favori d'un roi ; et les princes n'ont droit au superflu, que lorsque les peuples ont le nécessaire. Les reproches qu'on osait lui faire ne 20 prouvaient que sa bonté. On porta l'insolence jusqu'à le jouer sur le théâtre. « J'aime mieux, dit ce prince honnête homme, que mon avarice les fasse rire, que si elle les faisait pleurer. » Il ajoutait ; « Leurs plaisanteries prouvent ma bonté ; car ils n'oseraient pas les faire sous tout autre prince, w II avait raison; les reproches des courtisans valent souvent des éloges, et leurs éloges sont des pièges. [Chap. V.)

FRAGinENT DU SIÈCLE DE LOUIS XIV.