II. AVEUGLEMENT DES HOMMES DU SIÈCLE

Qu'aux accents de ma voix la terre se réveille : Hois, soyez attentifs; peuples, prêtez Toreillc : 40 Que l'univers se taise, et m'écoute parler!

^.-Ti. ROUSSEAU. 'J'I

Mes cliaiUs vont sccoïKler les accords de ma lyre : L'Esprit-Saiiit me pénètre; il m'échauffe, il m'inspire Les grandes vérités qne je vais révéler.

L'homme en sa propre force à mis sa confiance. Ivre de ses gi-andeurs et de son opulence. L'éclat de sa fortune enfle sa vanité.

Mais, ô moment terrihle, ô jour épouvantable. Où la mort saisira ce fortuné coupable, ^

Tout chargé des liens de son iniquité !

Que deviendront alors, répondez, grands du monde, 10

Que deviendront ces biens où votre espoir se fonde. Et dont vous étalez rorgueilleusc moisson? Sujets, amis, parents tout deviendra stérile; Et, dans ce jour fatal, l'homme à l'homme inutile Ne paîra point à Dieu le prix de sa rançon.

Vous avez vu tomber les plus illustres têtes ; Et vous pourriez encore, insensés que vous êtes. Ignorer le tribut que l'on doit à la mort? Non, non : tout doit franchir ce terrible passage; Le riche et l'indigent, l'imprudent et le sage, 20

Sujets à même loi, subissent môme sort.

D'avides étrangers, transportés d'allégresse. Engloutissent déjà toute cotte richesse.

Ces terres, ces palais, de vos noms ennoblis. Et que vous reste-t-il en ces moments suprêmes? Un sépulcre iuucbre, où vos noms, où vous-mêmes Dans l'éternelle nuit serez ensevelis.

Les hommes éblouis de leurs honneurs frivoles. Et de leurs vains flatteurs écoutant les paroles, Ont des ces vérités perdu le souvenir : 30

Pareils aux animaux farouches et stupides. Les lois de leur instinct sont leurs uniques guides. Et pour eux le présent paraît sans avenir.

Un précipice affreux devant eux se présente; Mais toujours leur raison, soumise et complaisante. Au-devant de leurs yeux met un voile imposteur. Sous leurs pas, cependant^ s'ouvrent les noirs abîmes. Où la cruelle mort, les prenant pour victimes. Frappe ces vils troupeaux dont elle est le pasteur.

La s'anéantiront ces titres magnifiques.

Ce pouvoir usurpé, ces ressorts politiques. Dont le juste autrefois sentit le poids fatal : Ce qui fit leur bonheur deviendra leur torture; Et Dieu de sa justice apaisant le murmure. Livrera ces méchants au pouvoir infernal.

Justes, ne craignez point le vain pouvoir des hommes; Quelque élevés qu'ils soient, ils sont ce que nous sommes; Si vous êtes mortels, ils le sont comme vous. 10 Nous avons beau vanter vos grandeurs passagères,

11 faut mêler sa cendre aux cendres de ses pères; Et c'est le même Dieu qui nous jugera tous.

{Livre l, Ode IIL)