ACTE IV, SCÈNE YIII

Cortez {à ses généraux).

Voilà donc ces guerriers qui de l'Andalousie, Devaient par le couchant débarquer en Asie, Et qui ne concevaient, dans leur premier désir, De borne à la valeur que le dernier soupir. <( Des mers, s'écriaient-ils, franchissons la barrière, Et parcourons du jour l'une et l'autre carrière; Nous te suivons. Cortez, conduis-nous à travers 10

Les trimas, les rochers, les bancs et les déserts : ^ Remontant sous les cieux, que de fleurs couronnée, Vers l'orient encor la poupe soit tournée. Et trace, autour du globe, un glorieux sillon. Qui fixe le soleil sous notre pavillon ! » Tels étaieni vos projets : je vous crus; nous partîmes; Les ai-je mal remplis, ces projets magnanimes? Ne respirons-nous pas sous des astres nouveaux? Une richesse immense a payé nos travaux :

Je ne me réservais que la gloire en partage; 20

Le bruit en a volé jusqu'aux rives du Tage.

Oii sont ces cris de joie, et ces nobles transports.

Si constamment suivis de tant d'heureux efforts?

L'abattement partout se présente à ma vue !

Ma voix dans un désert semble s'être perdue !

Du chemin de l'honneur, tous se sont écartés !

Je reste seul! eh bien; je serai seul. Partez.

L'or fut l'unique objet pour qui vous soupirâtes;

Vous m'y suivîtes moins en guerriers qu'en pirates;

Vous êtes enrichis, et vous vous effrayez. 30

Partez. D'autres auront l'honneur que vous fuyez î

ÉPIGHAMMES.