II. SUR LA MORT d'uNE JEUNE RELIGIEUSE. A SA MÈRE

... Avant d'ôter à la vie

Celle dont j'écris le sort

Le ciel vous l'avait ravie

Par une première mort :

D'un monde que l'erreur vante ^^ 2B

Une retraite fervente

Lui fermait tous les chemins ;

Pour Dieu seul encor vivante.

Elle était morte aux humains.

La victime, Dieu propice, A l'autel allait marcher; Déjà pour le sacrifice L'amour saint dresse un bûcher :

L'encens, les fleurs, tout s'apprête. "^

Bientôt ta jeune conquête... ^ 30

Mais, quels cris! Qu'entends-jc ? Hélas!

J'allais chanter une fête.

Il faut pleiu-er un trépas.

Ainsi périt une rose Que frappe un souffle mortel ; On la cueille à peine éclose Pour en parer un autel :

Depuis l'aube matinale La douce odeur qu'elle exhale Parfume un temple enchanté; Le jour fuit, la nuit fatale Ensevelit sa beauté.

Ciel, nous plaignons sa jeunesse Dont tes lois tranchent le cours; Mais, aux yeux de ta sagesse Elle avait assez de jours.

10 Ce n'est point par la durée

Que doit être mesurée La course de tes élus; La mort n'est prématurée Que pour qui meurt sans vertus. (Ode VI,}

LE HiLMEAU.

FRAGMENT

Rien n'est si beau Dont le treillage

Que mon hameau. Couvre un caveau.

0 quelle image Au voisinage

Quel paysage C'est un ormeau

Fait pour Watteau! Dont le feuillage

Mon ermitage Prête un ombrage

Est un berceau A mon troupeau l

' Pierre-Joseph BERNARD (1710—1775), né à Grenoble. L'épithète de Gentil qu'il a reçue de Voltaire est inséparable de son nom; elle caractérise fort bien le talent coquet et niignard du poète de boudoir auquel on doit y Art d'aimer, Phrosine et Mélidor, Aminte et Médor, les Hespérides, etc. Après avoir fait ses études au collège des Jésuites de Lyon, Bernard entra, comme clerc, dans une étude de procureur où il ne resta pas longtemps, attendu que la chicane avait pour lui peu d'attraits. Nous ne savons précisément en quelle qualité il suivit l'armée française en Italie, mais il faut qu'il ait été quel- 30 que peu dragon pour s'être comporté aussi bravement qu'on le dit, aux sièges de Parme et de Guastalla. Vers la fin de la campagne, il passa au service du maréchal de Coigny. Nous avons peine à nous figurer aujourd'hui ce que pouvait être, sous l'ancien régime, la charge de secrétaire général des dragons : c'était, à ce qu'il nous semble, une sorte de bénéfice militaire qu'on tenait en réserve pour les gens de lettres bien appuyés, et que le duc de Coigny n'eut pas de peine à obtenir de M"" de Pompndour, lorsqu'il le demanda po ir le plus galant des poètes. Bernard fut aussi garde des livres du cabinet du roi, à Choisy. On voit que les sinécures lucratives ne lui manquaient pas. Malheureusement les

C'est un ruisseau Dont l'onde pure Peint sa bordure D'un vert nouveau :

Mais c'est Silvie Qui rend ces lieux Dignes d'envie, Dignes des dieux...

C'est à l'entour De ce domaine Que je promène.

Au point du jour, Ma souveraine.

Si l'aube en pleurs

A fait éclore Moisson de fleurs, Ma jeune Flore A des couleurs Qui, près des leurs. Brillent encore.

Moi, sans envie.

Je chanterai Avec Silvie,' Je jouirai.

Et je dirai Toute la vie :

Rien n'est si beau Que mon hameau.