I. A MA SOEUR DE SUÈDE

Quelle gloire en ce jour, ma sœur, vous environne !

Vos premiers pas en Suède, en approchant du trône.

Vous ont déjà conduite à l'immorlalilé.

Ce royaume, autrefois si fier, si redouté.

Terreur du Danemark, fléau de la Russie,

Arbitre du Sarmate, et maître en Germanie,

Etait enfin réduit, à force de malheurs,

A la nécessité d'implorer ses vainqueurs :

Au milieu du sénat une guerre intesline

Lui déchirait le sein et comblait sa ruine; 10

La discoïde ordonnait, et le peuple animé

Tournait contre l'état son courage enllammé;

Tout paraissait perdu, l'Europe semblait dire :

Voici le dernier jour qui reste à voire empire.

Mais lorsque ce colosse, oppresseur du Germain,

S'incline vers sa chute et présage sa fin.

Une femme paraît, tout change, tout s'anime,

Le sénat généreux rompt le joug qui l'opprime,

La nation reprend des sentiments plus hauts,

Dipnes du grand Gustave et de tous ses héros; 20

Ces cœurs humiliés, vaincus par la souffrance.

Se remplissent d'espoir, d'ardeur, de confiance.

Les peuples sont toujours ce que les font leurs rois;

Ma princesse a fixé les destins des Suédois.

Toutes les passions se taisent devant elle.

Il n'est plus d'envieux, il n'est plus de querelle.

L'ordre renaît du sein de la confusion,

On sacrifie enfin la haine à l'union.

Croyez que, si j'étais Voltaire,

Et particulier comme lui, 30

Me contentant du nécessaire, Je verrais voltiger la fortune légère,

Et la laisserais aujourd'hui Partager loin de moi sa faveur passagère.

Je connais l'ennui des hoimeurs.

Le fardeau des devoirs, le jargon des flatteurs.

Ces misères de toute espèce.

Et ces dehors de politesse

Dont il faut s'occuper dans le sein des grandeurs.

Je méprise la vaine gloire.

Quoique poète et souverain.

Quand le fatal ciseau^, terminant mon destin.

M'aura plongé dans la nuit noire.

Qu'importe l'honneur incertain De vivre après ma mort au temple de mémoire ? Un instant de bonheur vaut mille ans dans l'histoire;

Nos destins sont-ils donc si beaux ?

10 Le doux plaisir et la mollesse,

La vive et naïve allégresse Ont toujours fui des grands la pourpre et les faisceaux. Prisant la liberté, leur troupe enchanteresse

Préfère l'aimable paresse Aux plus brillants succès, et les jeux aux travaux.

Ainsi la fortune volage

N'a jamais causé mes ennuis ;

Soit qu'elle me flatte ou m'outrage,

Je dormirai toutes les nuits 20 En lui refusant mon hommage :

Mais notre état fait notre loi.

Il nous oblige et nous engage

A mesurer notre courage

Sur ce qu'exige notre emploi.

Voltaire dans son hermitage

Dans un pays dont l'héritage.

Est son antique bonne foi.

Peut, sous les lois d'une vertu sauvage. Vivre au gré de Platon, et disposer de soi ;

Pour moi, menacé du naufrage.

Je dois en affrontant l'orage.

Penser, vivre et mourir en roi.