SCÈNE VII

Damis

D'un air libre et riant, tout dire et tout entendre ; Oij Ton promet d'aller toujours se faire altencbe ; Arriver en pestant contre quelqu'importun;

* Pour la notice biograph, voy. page 511.

2 L'Impertinent de De&mnhïs fut représentée pour la première fois par les comédiens français, le 31 aoùl 1750. Le Méchant de Gresset fut joué en 1747. Le Damis de Desmahis ne serait-il pas une réduction très-fine et très-élégante du CJéon de Gresset?

Faire sur sa panire une légère excuse ;

Commencer vingt propos, et n'en finir aucun ;

Où l'on périt d'ennui jurer que l'on s'amuse ;

Refuser de l'esprit à toutes les beautés ;

User tout, épuiser trente sociétés ;

En un mot être folle et se croire jolie.

Voilà ce qu'on appelle une femme accomplie.

Rosalie. Je croyais qu'il fallait pour mériter ce nom

Une célébrité sur l'estime établie, 10 Et que, loin d'illustrer sa honte et sa folie.

Il fallait consulter l'honneur et la raison.

Damis. La raison, dites-vous ? elle n'est alléguée

Qu'à propos de laideur ou d'importunité;

Dans les cercles bourgeois nous l'avons reléguée.

Elle ternit l'esprit et voile la beauté.

Quant à l'honneur du sexe.... outre qu'on n'y croit guère,

En est-il un réel qui dépende de vous ?

Il ne faut qu'un propos indiscret ou jaloux Pour vous ravir cette chimère, 20 Et malheureusement nous ne pouvons nous taire.

Si votre cœur se rend, le premier de nos soins

Est d'aller publier votre prompte défaite ;

Si votre entêtement nous force à la retraite.

Nous soutenons toujours, sans crainte de témoins. Que notre victoire est complète.

Aimez ou n'aimez pas, soyez prude ou coquette.

Vous n'avez rien de plus et nous très-peu de moins.

Rosalie. J'ai peu vu; mais enfin j'ai vu tout le contraire ;

L'indiscrétion même affecte du mystère, 30 Et ne trahit d'ailleurs que votre probité ;

Lorsque vous abusez de quelque faible indice.

Trop promptement saisi par la méchanceté. C'est imposture ou lâcheté ;

Mais le doute envers nous serait une injustice ;

Pour les honnêtes gens c'est toujours fausseté,

La vertu ne croit rien sur le rapport du vice.

fragusent de l'honnête homuie *.