LES DEUX SERPENTS

A cet autel de gazons et de fleurs Déjà la main des sacrificateurs A présenté la génisse sacrée.

Jeune, au front large, à la corne dorée; Le bras fatal sur sa tête étendu.

Prêt à frapper, tient le fer suspendu... Un bruit s'entend... l'air siffle... l'autel tremble.

Du fond des bois, du pied des arbrisseaux, Deux fiers serpents soudain sortent ensemble. Rampent de front, vont à replis égaux ; L'un près de l'autre, ils glissent, et sur l'herbe Laissent loin d'eux de tortueux sillons; Les yeux en feu, lèvent d'un air superbe Leurs cous mouvants, gonflés de noirs poisons ;

Comparer Virgile, Enéide, liv. II, v. 199 ei sniv.

704 COLARDEAU

Et vers le ciel deux menaçantes crêtes,^ Rouges de sang, se dressent sur leurs têtes. Sans s'arrêter, sans jeter un regard Sur mille enfants fuyant de toute part. Le couple affreux, d'une ardeur unanime. Suit son objet, va droit à la victime. L'atteint, recule, et de terre élancé, Forme cent nœuds, autour d'elle enlacé; La tient, la serre; avec fureur s'obstine 10 A l'enchaîner, malgré ses vains efforts.

Dans les liens de deux llexibles corps; Perce des traits d'une langue assassine Son cou nerveux, les veines de son liane; Poursuit, s'attache à sa forte poitrine. Mord, et déchire, et s'enivre de sang.

Mais l'animal, que leur souffle empoisonne.

Pour s'arracher à ce double ennemi

Qui, constamment sur son corps affermi.

Comme un réseau, l'enferme et l'emprisonne, 20 Combat, s'épuise en mouvements divers.

S'arme contre eux de sa dent menaçante.

Perce les vents d'une corne impuissante,

Bat de sa queue et ses flancs et les airs;

Il court, bondit, se roule, se relève;

Le feu jaillit de ses larges naseaux.

A sa douleur, à ses horribles maux.

Les deux dragons ne laissent point de trêve.

Sa voix, perdue en longs mugissements,

Des vastes mers fait retentir les ondes, 30 Les antres creux et les forêts profondes...

Il tombe enfin, il meurt dans les tourments:

Il meurt... Alors les énormes reptiles

Tranquillement rentrent dans leurs asiles.

COLARDEAU K