II. l'or et le fer

10 Un lingot d'or,*mais lingot d'importance,

Prèj d'un morceau de fer par hasard se trouvait.

Et son compagnon qu'il bravait,

Gardait un modeste silence.

« Quel caprice, dit le premier.

Avec un ton plein d'insolence,

A donc pu nous associer.

Toi, vil métal, et moi que partout on encense? Quand je parais, tu devrais te cacher;

J'anime et gouverne le monde :

10 Dans les obscurs filons de la mine profonde

Le soleil me mûrit; l'homme vient m'y chercher. Sans voir encore le Dieu qui la veut pour amante. Au fond d'un noir réduit Danaé se lamente ; En maudissant la tour qui domine un rocher. Que peux-tu m'opposer? le meurtre, le ravage, La guerre aux bras sanglants, et dont tu sers la rage. — Je ne me vante point, répond l'humble métal : Demande aux laboureurs le bien que je puis faire. De l'homme, il est trop vrai, l'égarement fatal 30 Me façonne en poignard, me forge en cimeterre :

Mais, malgré cet abus, ta morgue et mes affronts, Aux mortels, plus que moi tu fus toujours contraire.

Je les détruis... tu les corromps. »