X. JANVIER

Janus règne, et tandis qu'un solennel usage. D'un masque de douceur couvrant chaque visage,

Sans ordre fait mouvoir la foule des humains.

Rassemble mille dons, les verse à pleines mains.

Exhale en faux serments une voix mensongère.

Et rend la vérité parmi nous étrangère;

Moi, dans Tobscure paix d'un loisir studieux.

Sur l'an qui nous a fui je reporte les yeux.

De sa vélocité je me plains à moi-même.

Ces jours, que j'avais crus d'une lenteur extrême.

Longtemps avant le terme où commença leur cours.

Que je les ai trouvés et rapides et courts ! 1 0

Oui : lorsque, agent secret de la mort qu'il devance.

Du fond de l'avenir, le temps vers nous s'avance,

Nous ne voyons en lui qu'un vieillard impuissant.

Qui, décrépit, courbé, traîne un pas languissant;

Ses ailes, sur son dos, tantôt sont repliées.

Tantôt, autour de lui, pendent humiliées :

Arrive-t-il à nous? qu'il est prompt et léger!

Comme il fuit! d'un oiseau c'est le vol passager.

{Chant XI.]