III. LES ENFANTS ET LA ROSE

Dans un jardin pubhc, un rosier au soleil. Dressant sa tige verte et de fleurs décorée. Avait, hors de son vase, une branche égarée. D'où pendait une rose, au teint irais et vermeil. Un couple d'écoiiers la voit et se propose De la cueillir; mais comment s'arranger?

Ils étaient deux pour une rose;

Pse pouvant donc la partager :

« Disputons-là, dit l'un, vers la rose chérie. Des ciseaux à la main, nous irons au hasard.

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tion, la fixe sur tous les objets et les lui rend sensibles. » Imbert était doué d'une facilité de travail peu commune. Indépendamment de son poème, qui est resté son principal titre littéraire, il a produit un nombre si considérable d'ouvrages qu'il nous serait impossible d'en donner ici la nomenclature complète. Nous pensons qu'il nous suffira d'indiquer parmi ses poésies diverses : l'Elégie sur la mort de Piron, les Fables nouvelles, les Historiettes ou Nouvelles en vers , et parmi ses œuvres dramatiques, le Lord et le Chevalier français, comédie en vers libres; les Deux Sylphes, comédie en vers libres, mêlée d'ariettes, Ze Jaloux sans amour, comédie en 5 actes; en vers libres, la Fausse apparence ou le Jaloux malgré lui , comédie en 3 actes, en vers. Imbert a écrit aussi plusieurs romans; celui qu'on lit le plus volontiers, et qui passe généralement pour le mieux écrit, est intitulé : Les Egarements de Vamour ou lettres de Fanny et de Alelfort.

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Les yeux bandés, en vrai colin-maillard. Mais surtout point de tricherie.

Le premier qui, les yeux bien clos, De dix pas allant auprès d'elle.

Légèrement, d'un seul coup de ciseaux.

Aura fait à ses pieds tomber la demoiselle, Lobtiendra seul. » L'avis sur l'heure est adopté. Mais qui doit commencer? l'âge n'est pas un titre En pareil cas; il faut un autre arbitre, 10 La courte-paille enfin donna la primauté

Au plus jeune, à Jeannot. Les yeux clos, vers la tige. Ses ciseaux bien ouverts, Jeannot marche en avant. Arrive, et l'instrument, que des doigts il dirige.

Se ferme, coupe... quoi? du vent.

Rien de plus, au rosier la fleur demeure entière.

Entière, non. En passant de sa main 11 a touché la rose ; une feuille soudain Tombe en volant sur la poussière.

Qui fut bien sot! ce fut l'enfant.

20 L'autre prend les ciseaux, et marche triomphant.

Encore en vain la fleur est menacée.

Des ciseaux meurtriers elle évite les dents;

Mais de ce choc plus rudement froissée. Sur sa tige ébranlée elle tremble longtemps ; Et mainte feuille encore est au loin dispersée. Le premier rentre en lice; encor même succès. Son rival reprend de plus belle; Mais à chacun de ces essais, La rose perd toujours quelque feuille nouvelle; 30 Jeannot enfin l'emporte ; à ses pieds il abat

La fleur, hélas ! si tourmentée ; Triste butin ! car après le combat.

Pas une feuille n'est restée; Et le squelette d'une fleur Est le seul prix qui demeure au vainqueur.

0 vous, qui d'un pays vous disputez l'empire. Ainsi, fiers conquérants, votre orgueil se débat: Voulez-vous posséder quelque nouvel état. Vous commencez par le détruire.