IV. ÉPILOGUE

'-û J'ai pris en main le luth de La Fontaine,

Plus d'une corde a rompu sous mes doigts : Pour donner des leçons à la faiblesse humaine. De l'âpre vérité j'ai radouci la voix;

Et déjà le plaisir d'interpréter ses lois A payé mes soins et ma peine.

Je recorrigerai peut-être aucuns défauts; Redresser l'homme est chose difficile; Mais il peut amuser son naturel futile

Des travers de mes animaux.

Et sa faiblesse, hélas ! l'expose à tant de maux. Que l'amuser, c'est encore être utile.

De la morale il rejette la voix.

Me dira-t-on, ce langage l'attriste, 10

Il le hait. Oui, l'homme, je crois.

Fuit la morale quelquefois.

Mais plus souvent le moraliste.

La morale d'abord l'effraie ; or l'égayer.

C'est le plus sûr : il fuit l'aspect sauvage De l'austère censeur, qui veut le rendre sage.

Et commence par l'ennuyer.

Sachons donc, avant tout, captiver son oreille;

Offrons-lui, pour le corriger.

Non pas un froid pédant, qui vient pour l'atfliger, -^

Mais un ami qui le conseille.