IX. LE ROI ALPHONSE

Certain roi qui régnait sur les rives du Tage,

Et que l'on surnomma le Sage, 30 Non parce qu'il était prudent.

Mais parce qu'il était savant, Alphonse, fut surtout un habile astronome. Il connaissait le ciel bien mieux que son royaume.

Et quittait souvent son conseil

Pour la lune ou pour le soleil.

Un soir qu'il retournait à son observatoire.

Entouré de ses courtisans, « Mes amis, disait-il, enfin j'ai lieu de croire

Qu'avec mes nouveaux instruments 40 Je verrai cette nuit des hommes dans la lune. —

Votre Majesté les verra.

Répondait-on ; la chose est même trop commune : ,/' Elle doit voir mieux que cela. »

Pendant tous ces discours, un pauvre, dans la rue.

S'approche en demandant humblement, chapeau bas.

Quelques maravédis. Le roi ne l'entend pas.

Et sans le regarder son chemin continue.

Le pauvre suit le roi, toujours tendant la main.

Toujours renouvelant sa prière importune :

Mais, les yeux vers le ciel, le roi, pour tout refrain.

Répétait : « Je verrai des hommes dans la lune. »

Enfin le pauvre le saisit Par son manteau roval, et gravement lui dil : « Ce n'est pas de là-haut, c'est des lieux où nous sommes

Que Dieu vous a fait souverain.

Regardez à vos pieds; là vous verrez des hommes,

Et des hommes manquant de pain. » {Livre III, 0.)