FRAGMENT DES ESSAIS

Ma liberté m'a aussi ayseement deschargé du souspeçon de feinctise, par sa vigueur, n'espargnant rien à dire, pour poisant et cuisant qu'il feust, ie n'eusse peu dire pis, absent, et en ce qu'elle a une montre apparente de simplesse et de nonchalance. Je ne prétends aultre frinct, en agissant, que d'agir; et n'y attache longues suittes et propositions : chasque action faict particulièrement son ieu; porte s'il peult.

Au demourant, ie ne suis pressé de passion, ou hayneuse ou amoureuse, envers les grands; ny n'ay ma volonté garrotée d'oftense ou d'obligation particulière. Je regarde nos roys d'une affection simplement légitime et civile, ny esmeue ny desmeue par intérest privé, de quoi ie me scais bon gré; la cause générale et iuste ne m'attache non plus, que modereement et sans fiebvre; ie ne suis pas subiect à ces hypothèques et engagements pénétrants et intimes. La cholère et la hayne sont au delà du debvoir de la iustice; et sont passions servant seulement à ceulx qui ne tiennent pas assez à leur debvoir par la raison simple. « Uta- » tur motu animi, qui uti ratione non potest. » Toutes intentions légitimes et équitables sont d'elles-mesmes equables et tempérées, sinon, elles s'altèrent en séditieuses et illégitimes : c'est ce qui mé faict marcher partout la teste haulte, le visage et le cœur ouvert. A la vérité, et ne crainds point de l'advouer. ie porterois facilement aubesoing unechandelle à sainct Michel, l'aultre à son serpent, suyvant le desseing de la vieille : ie suyvray le bon party iusques au feu, mais exclusifvement si ie puis; que Montaigne s'engouffre quand et la ruyne publicque, si besoingest; mais, s'il n'est pas besoing, je sauray bon gré à la fortune qu'il se sauve; et autant que mon debvoir me donne de chorde, ie l'emploie à sa conservation. Feust-ce pas Atticus, lequel se tenant au juste party, et au party qui perdit, se sauva, par sa modération, en cet universel naufrage du monde, parmjr tant de mutations et diversitez? Aux hommes, comme luy, privés, il est plus aysé; et en telle sorte de besongne, ie treuve qu'on peult iustement n'estre pas ambitieux à s'ingérer et convier soi-mesme.

{Livre W, Chap. I"),