MÉPRIS DE LA MORT

Notre religion n'a point eu de plus asseuré fondement humain, que le mépris de la vie. Non seulement le discours de la raison nous y appelle, car pourqiioy craindrions-nous de perdre une chose, laquelle perdue ne peult estre regrettée? Mais aussi puisque nous sommes menacez de tant de façons de mort, n'y a-il pas plus de mal à les craindre toutes qu'à en soutenir une? Que chault il quand ce soit, puisqu'elle est inévitable? à celui qui disoit à Socrates : Les trente tyrans'-^ l'ont condemné à la mort; «Etnature, eulx, » respondit il. Quelle sottise de nous peiner, sur le poinct du passage à l'exemption de toute peine 1 Comme notre naissance nous apporta la naissance de toutes choses; aussi nous apportera

' Voir l'Appendice à la fin du Inmc.

- Rétablissons ici le texte de Diugènc Lacrce que Montaigne n'avait probablement pas sous les yeux : « Les Athéniens t'ont condamné ù la mort; et la nature eux, répondit Socrate. »

la mort de toutes choses, nostre mort. Parquoy c'est pareille folie de pieu rer de ce que d'icy à cent ans nous ne vivrons pas, que de pleurer de ce que nous ne vivions pas il y a cent ans. La mort est origine d'une aultre vie; ainsi pleurasmes nous, ainsi nous cousta il d'entrer en cette cy, ainsi nous despouillasmes nous de nostre ancien voile en y entrant. Rien ne peult estre grief, qui n'est qu'une fois. Est-ce raison de craindre si longtemps chose de si brief temps ? Le long temps vivre et le peu de temps vivre, est rendu tout un par la mort : car le long et le court n'est point aux choses qui ne sont plus Aristote dict qu'il y a des petites bestes sur la rivière de Hypanis, qui ne vivent qu'un jour; celle qui meurt à huict heures du matin, elle meurt en ieunesse; celle qui meurt à cinq heures du soir, meurt en sa décrépitude. Qui de nous ne se mocque de veoir mettre en considération d'heur ou de malheur ce moment de durée? Le plus et le moins en la nostre si nous la comparons à l'éternité, ou encores à la durée des montaignes, des rivières, des estoiles, des arbres, et mesme d'aulcuns animaulx, n'est pas moins ridicule.

{Livre J", Chap. XII.)